Firmes ante el cielo

En esta imagen de la semana, iluminada tan solo por el impresionante cielo nocturno, posa imponente una de las Unidades de Telescopio del VLT (Very Large Telescope) de ESO.

El VLT es una de las instalaciones astronómicas más grandes y más sofisticadas del mundo. Consiste en cuatro Unidades de Telescopio idénticas, cada una con un espejo principal de 8,2 metros de diámetro. Cada uno de ellos funciona como un solo telescopio, pero combinando la luz de todos los telescopios en la plataforma -una configuración conocida como interferómetro- el conjunto, en su máxima separación, puede resolver objetos celestes 25 veces más débiles que mediante el uso de uno solo de los telescopios.

El VLT se encuentra a 2.635 metros sobre el nivel del mar en el desierto de Atacama, donde la cantidad de vapor de agua en la atmósfera es lo suficientemente baja como para permitir que el VLT observe tanto la luz infrarroja como la  visible. Las espectaculares condiciones de observación de este lugar se ilustran con el magnífico despliegue de estrellas de esta imagen. La Vía Láctea traza un colorido camino que atraviesa la parte superior derecha de la imagen, donde los rastros de polvo y las regiones de formación estelar de nuestra galaxia son claramente visibles.