Camino a las estrellas

Esta fotografía muestra el camino que lleva al el centro de apoyo a las operaciones (OSF, Operations Support Facility) de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) y luego continúa hacia el impresionante llano de Chajnantor, a 5.000 metros sobre el nivel del mar. La meseta, situada en la chilena Puna de Atacama, alberga el centro de operaciones del conjunto de antenas (AOS, Array Operations Site) y es el observatorio astronómico más alto y más seco de la Tierra.

El OSF es el centro de actividades del proyecto ALMA, y es donde se aloja todo el personal (ya sea de plantilla o subcontratado) — a tan sólo 2.900 metros sobre el nivel del mar. Aquí es donde tienen lugar todas las operaciones científicas relacionadas con la operación diaria del observatorio.

El AOS alberga un edificio técnico — el segundo edificio a mayor altitud de la Tierra — junto con el correlacionador de ALMA, el ordenador más rápido usado jamás en un lugar de observación astronómica. Debido a la altitud, las operaciones humanas se mantienen al mínimo.

ALMA quiere responder algunas de las preguntas más profundas relacionadas con nuestros orígenes cósmicos a medida que explora el universo frío – especialmente, nubes moleculares, formación de estrellas y sistemas planetarios.