Dentro de la Cabeza de Euler – O cómo ver un Telescopio a través de las Paredes de su Cúpula

El 20 de Diciembre de 2009, a medida que caía la noche sobre el Observatorio La Silla de ESO en Chile, el cielo aún no estaba suficientemente oscuro para que los telescopios iniciaran las observaciones. Pero las condiciones eran perfectas para realizar un inteligente truco con la cúpula del telescopio suizo Leonhard Euler de 1,2 metros: permitirnos mirar hacia adentro con esta fotografía aparentemente tomada a través de la cúpula.

Esta fotografía es una exposición de 75 segundos tomada mientras la rendija de la cúpula del telescopio Euler estaba ejecutando una media rotación a gran velocidad. A través de la fantasmal indefinición de las paredes en movimiento de la cúpula, el telescopio resulta claramente visible. Una débil luz se prendió en el interior del edificio especialmente para el propósito de esta foto.

La fotografía fue tomada por Malte Tewes, un joven astrónomo de la École Polytechnique Fédérale de Lausana en Suiza, quien recién había terminado una ronda de dos semanas de observaciones en el telescopio la noche en cuestión. El próximo observador, Amaury Triaud, y el técnico del telescopio, Vincent Mégevand (ambos en la imagen), estaban en el sitio para que operaran la cúpula desde el interior mientras Malte tomaba la fotografía desde afuera.

El camino que lleva al cercano telescopio de ESO de 3,6 metros se ve bordeado por una cadena de luces a la izquierda de la fotografía. Además del telescopio de 3,6 metros, el New Technology Telescope, y del telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, el Observatorio La Silla también alberga varios telescopios nacionales y telescopios de proyectos que no son operados por ESO. El telescopio Euler, llamdo así por el famoso matemático suizo Leonhard Euler, es uno de ellos.