Imágenes de la semana

5 de Diciembre de 2022: Esta Imagen de la semana muestra una impresionante vista en colores pastel del Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama. Al final de la zigzagueante carretera de montaña hay varias grúas que son responsables de añadir la silueta del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO a este horizonte. La grúa situada más a la izquierda tiene casi 120 m de altura, lo que da una idea del tamaño de esta instalación. A 3046 metros sobre el nivel del mar, el ELT estará en un entorno alto y seco, condiciones ideales para las observaciones astronómicas. Habrá muchos cielos nocturnos despejados listos para ser captados por el enorme espejo primario de 39 metros del ELT. El ELT podrá detectar y estudiar mejor exoplanetas potencialmente habitables, investigar la naturaleza de los agujeros negros y la materia oscura, e incluso puede llevarnos a obtener pruebas inesperadas que nos lleven a cuestionar nuestra comprensión ...

28 de Noviembre de 2022: La construcción del ojo más grande para mirar el cielo, el Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, continúa en la cima del Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama. Como muestra esta Imagen de la Semana, captada en octubre de este año, la estructura de hormigón, que comenzó a tomar forma en enero, está casi terminada. Esta estructura soportará la cúpula de acero de 85 metros de altura y, en las próximas semanas, estará lista para la instalación de 36 mecanismos que permitirán la rotación de 360 ° de la estructura de la cúpula, que pesa 6100 toneladas. En la parte más a la derecha de la imagen, se distinguen claramente los cimientos de la estación de refrigeración. Esta estación es una de las muchas instalaciones diseñadas para mantener el telescopio frío durante el día para que por la noche esté a la misma temperatura que su entorno; esto ...

21 de Noviembre de 2022: En esta Imagen de la Semana, el Telescopio de ESO de 1,52 metros contempla la Vía Láctea desde su hogar en el Observatorio La Silla. El telescopio, ahora retirado, ha descubierto muchos de los secretos del Universo. Su instrumento más popular fue el espectrógrafo B&C, utilizado durante casi 30 años para estudiar estrellas, galaxias y cometas. Otro instrumento, >ECHELEC, ayudó a la comunidad astronómica a comprender los intensos vientos de las estrellas Wolf-Rayet, y FEROS descubrió enigmáticos exoplanetas. Cuando el telescopio fue dado de baja en 2002, FEROS fue trasladado al >Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, también en La Silla, donde todavía busca nuevos mundos distantes. A través de la abertura de la cúpula podemos ver la Nebulosa Carina con sus sombras rosadas, hogar de algunas de las estrellas más masivas y luminosas de nuestra galaxia. Más abajo, en la zona que queda a la izquierda del centro de la ...

14 de Noviembre de 2022: En esta imagen de la Semana, vemos los cuatro telescopios auxiliares en elObservatorio Paranal de ESO oteando el cielo nocturno. Con sus cielos oscuros y prístinos, Paranal es uno de los mejores lugares de la Tierra para estudiar el universo. Como se ve en esta espectacular imagen, la vista está absolutamente repleta de objetos emocionantes que podemos observar. Por ejemplo, podemos echar un vistazo más de cerca a la zona que queda a la derecha de la banda de la Vía Láctea, a las dos nubes que parecen fuegos artificiales galácticos. Se trata de la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, galaxias enanas que están atrapadas por la gravedad de la Vía Láctea. En la lengua mapuche que se habla en la zona centro-sur de Chile, se conocen como lafken, labken o künchalabken ("las lagunas"), y también como rünanko ("los pozos de agua"). [1] Mirando más cerca del horizonte ...

7 de Noviembre de 2022: Esta imagen de la semana muestra una nueva estampa de NGC 3603 (izquierda) y NGC 3576 (derecha), dos impresionantes nebulosas fotografiadas con el telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, telescopio de sondeo para astronomía en los rangos visible e infrarrojo) de ESO. Esta imagen infrarroja bucea a través del polvo de estas nebulosas, revelando detalles ocultos en imágenes ópticas. NGC 3603 y NGC 3576 están a 22.000 y 9.000 años luz de nosotros, respectivamente. Dentro de estas extensas nubes de polvo y gas, nacen nuevas estrellas, cambiando gradualmente las formas de las nebulosas a través de una intensa radiación y potentes vientos generados por partículas cargadas. Dada su proximidad, la comunidad astronómica tiene la oportunidad de estudiar el intenso proceso de formación de estrellas, algo que ocurre en otras galaxias pero que es más difícil de observar debido a las grandes distancias. Las dos nebulosas fueron catalogadas ...

31 de Octubre de 2022: ¿Alguna vez te has preguntado cómo es el interior del Very Large Telescope (VLT)? ¡No te lo preguntes más! En esta Imagen de la Semana te invitamos a entrar en la cúpula de la Unidad de Telescopio 3 (Melipal) para echar un vistazo más de cerca. Con esta vista de ojo de pez de la estructura interna de Melipal, la cámara capta todo el telescopio y su cúpula. El espejo principal, que mide unos impresionantes 8,2 metros de diámetro, pesa más de 23 toneladas. Para aguantar el espejo y otros componentes y asegurarse de que se mantengan estables durante las observaciones, se requiere de un resistente soporte de acero. Toda la estructura móvil del telescopio pesa alrededor de 430 toneladas, ¡como un avión jumbo completamente cargado! Sin embargo, se puede mover suavemente a mano porque está perfectamente equilibrado y descansa sobre unos cojinetes que a su vez flotan sobre una ...

24 de Octubre de 2022: En esta imagen de la semana podemos ver bien definidos los brazos de la galaxia espiral NGC 4254, también conocida como el remolino de Coma o Messier 99. Se define como “galaxia espiral de gran diseño” debido a su característica forma de remolino con prominentes brazos. Desde que Charles Messier la observó por primera vez, en el siglo XVIII, la tecnología moderna nos ha permitido observar galaxias como esta con mucho más detalle. Esta imagen es una composición de datos tomados con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, y el conjunto Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), del que ESO es socio. Los datos del VLT, mostrados en tonos azules y morados, fueron captados con el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer, explorador espectroscópico multiunidad), mapeando la distribución de las estrellas. Los datos de ALMA (que en la imagen vemos en las regiones roja y naranja) provienen de nubes frías de ...

17 de Octubre de 2022: Con avanzados instrumentos, diseñados para captar la luz de mundos extrasolares y de las estrellas y galaxias más distantes del universo, es imprescindible contar con imágenes cristalinas. Para lograr esto, la Unidad de Telescopio 4, Yepun, del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile, cuenta con una instalación de óptica adaptativa equipada con cuatro láseres de sodio, dirigidos hacia el cielo. Cuando los rayos láser alcanzan unos 90 kilómetros de altura en la atmósfera, excitan átomos de sodio que comienzan a brillar, creando estrellas artificiales en el cielo. Monitorizando el brillo de estas estrellas artificiales, el a href="https://www.eso.org/public/spain/images/potw1307a/">espejo secundario deformable del telescopio cambia su forma a velocidades de milisegundos, corrigiendo la turbulencia atmosférica. Pero la Vía Láctea ya tiene varios miles de millones de estrellas, así que ¿por qué necesitamos más y cómo ayuda eso a crear imágenes más nítidas? La óptica adaptativa requiere tener en el cielo una ...

10 de Octubre de 2022: Esta Imagen de la semana muestra dos de las lunas de Júpiter, las heladas Ganímedes y Europa, fotografiadas en el infrarrojo con el instrumento SPHERE, instalado en el Very Large Telescope de ESO. Mientras que Europa es bastante similar en tamaño a nuestra propia Luna, Ganímedes es la luna más grande de todo el Sistema Solar, ¡es incluso más grande que el planeta Mercurio! Sus órbitas alrededor de Júpiter son ligeramente elípticas, por lo que se acercan y se alejan del planeta a medida que lo orbitan. Esto da como resultado que, en intervalos periódicos, las lunas se estiran y se deforman por la atracción gravitatoria de Júpiter, generando calor por la fricción y calentando el interior de las lunas, lo que las convierte en geológicamente activas. Es probable que Europa, en particular, tenga penachos activos y géiseres que brotan de los océanos de agua líquida que hay bajo de ...

3 de Octubre de 2022: ¿Ven esa pequeña mancha roja? Es una explosión extremadamente distante que tuvo lugar en el universo primitivo fotografiada por el instrumento X-Shooter, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO. La luz proviene de un estallido de rayos gamma (GRB), uno de los fenómenos más luminosos y desconcertantes del universo. En septiembre de 2021, el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA, detectó una fuente brillante de rayos gamma en esta zona del cielo. Una vez que el brillante destello inicial de un GRB se apaga, el resplandor posterior brilla en longitudes de onda más largas, como la luz visible o infrarroja. Pero se desvanece muy rápidamente, ¡por lo que la comunidad astronómica debe darse prisa en reaccionar! Un equipo dirigido por Andrea Rossi, de INAF Bolonia (Italia), observó las secuelas del GRB con varios telescopios de todo el mundo, incluidos varios instrumentos de ESO en el VLT y ...

26 de Septiembre de 2022: La flecha que ven en esta Imagen de la Semana indica la ubicación del asteroide Didymos visto la noche del 25 al 26 de septiembre con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile. Didymos tiene una luna más pequeña de 160 metros de largo llamada Dimorphos (que en la imagen no se ve), y el 26 de septiembre, a las 23:14 UTC, una sonda de la NASA se estrellará contra esta luna como parte de la misión DART( Double Asteroid Redirection Test, prueba de redirección de asteroides dobles). Nuestro VLT, como muchos otros telescopios en todo el mundo, estará observando. El propósito de la misión es ver si un futuro asteroide potencialmente peligroso podría desviarse de su trayectoria utilizando este método. Se espera que el material generado por el choque también proporcione más información sobre la composición de los asteroides (y, a su vez, la composición original de ...

19 de Septiembre de 2022: ¿Es esta maraña de cables y mangueras una máquina de la película Matrix? Puedes mantener la calma: a pesar de que el letrero dice "peligro", lo que puede parecer una máquina amenazante es en realidad el instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer, explorador espectroscópico multiunidad), instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en el Observatorio Paranal. MUSE (que en castellano se traduce como “musa”) es uno de los instrumentos más grandes del VLT y está conectado a uno de sus cuatro telescopios de 8,2 m, Yepun. El poder de MUSEreside en que puede tomar miles de imágenes en muchos colores diferentes de una sola vez o, en otras palabras, tomar muchos espectros dentro de una gran zona del cielo a la vez. Esto significa que la comunidad astronómica puede observar una galaxia y obtener la información espectral sobre todas las regiones de esa galaxia. A partir de los ...

12 de Septiembre de 2022: Las nubes oscuras de esta imagen, tomada desde el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, casi parecen algo sobrenatural, como rastros tenues de fantasmas en el cielo. ¡Pero no hay necesidad de llamar a los cazafantasmas! Estas nubes, conocidas como Barnard 92 (derecha) y Barnard 93 (izquierda) son nebulosas oscuras: se ven completamente negras porque el denso gas y el polvo que contienen bloquean la luz del fondo, creando estas peculiares nebulosas fantasmales. Estas nebulosas son viveros estelares, un lugar en el que nacen nuevas estrellas debido al colapso del denso gas y el polvo. Toda esta región del espacio que vemos en la fotografía es en realidad parte de un complejo estelar mucho más grande llamado la Pequeña Nube Estelar de Sagitario (o Messier 24, catalogada por Charles Messier en 1764). Este área es tan rica en estrellas que puede contemplarse con facilidad a simple vista durante las noches ...

5 de Septiembre de 2022: La puesta de sol que se ve en esta Imagen de la Semana crea un magnífico escenario sobre los telescopios que pueblan el Observatorio La Silla de ESO, en el desierto chileno. La Silla es el hogar de muchos telescopios, algunos todavía en activo, como el Telescopio de 3,6 metros de ESO, situado en la cumbre más alta que se ve a la derecha y que actualmente se dedica a la búsqueda de exoplanetas. Algunos de los telescopios de La Silla han sido dados de baja, como el Telescopio Submilimétrico Sueco-ESO (SEST), que se ve en primer plano, con su brillante plato de 15 metros. Construido en 1987, en su momento SEST fue el telescopio más grande de su tipo en el hemisferio sur. Gracias a su rango de longitud de onda, permitió a los científicos estudiar el Universo muy distante y hacer numerosos e interesantes descubrimientos relacionados con viveros ...

29 de Agosto de 2022: Esta Imagen de la Semana muestra una vista infrarroja de Sagitario B1, una región cercana al centro de la Vía Láctea, fotografiada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile. El centro de nuestra galaxia es un entorno exótico, densamente poblado de estrellas, y se ha sugerido que tiene más formación estelar que cualquier otro lugar de la Vía Láctea. Pero hasta ahora solo hemos detectado menos del 10% de todas las estrellas jóvenes que esperamos ver. ¿Dónde están las demás? Hay una trampa: nuestra vista hacia el centro está oscurecida por nubes de polvo y gas que bloquean la luz de las estrellas. Con los instrumentos infrarrojos es posible mirar a través de estas nubes. En esta imagen, tomada con el instrumento infrarrojo HAWK-I, instalado en el VLT de ESO, podemos observar esta región más de cerca. La vista es fascinante y nos revela la presencia de ...

22 de Agosto de 2022: Esta imagen de la semana, tomada desde el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, muestra unas brillantes rayas rojas conocidas como espectros rojos. Se trata de una forma elusiva de rayos que se generan muy por encima de las nubes de tormenta, descargando electricidad en lo alto de la atmósfera de la Tierra a una altitud de 50-90 km. Además de desencadenarse a una altitud mucho mayor que los rayos comunes, son más fríos que los rayos blancos que solemos ver y parecen mucho más débiles. Los espectros rojos son muy difíciles de ver: la primera evidencia fotográfica se logró en 1989. Al fondo de la fotografía, casi como si estuviera pintado, vemos un tono verde, conocido como luminiscencia nocturna (airglow en inglés). Durante el día, la luz solar arranca electrones del nitrógeno y el oxígeno presentes en la atmósfera de la Tierra y, por la noche, estos electrones ...

15 de Agosto de 2022: Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama, es la ubicación del próximo gigante de ESO, el Extremely Large Telescope (ELT). En esta imagen, vemos el camino que conduce a esta montaña de 3000 m de altura y, en la distancia, el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Los láseres del VLT llegan al cielo, en paralelo a la Vía Láctea. Cerro Armazones fue el primer sitio sugerido para el VLT, y ahora la montaña finalmente tendrá un telescopio propio. Trabajar a gran altitud no es fácil, pero Cerro Armazones es seco y casi no tiene contaminación lumínica artificial, lo que lo convierte en un sitio perfecto con excelentes condiciones para albergar al ojo más grande del mundo para mirar al cielo. En esta imagen vemos un brillo rojizo iluminando el cielo oscuro, un fenómeno natural llamado luminiscencia nocturna (airglow, en inglés). Con una primera luz prevista para finales de ...

8 de Agosto de 2022: Esta Imagen de la Semana muestra una vista impresionante de la Vía Láctea a medida que se extiende sobre el desierto de Atacama, hogar del Observatorio Paranal de ESO. En primer plano también vemos al cazador de planetas NGTS (Next Generation Transit Survey, seguimientos de tránsitos de nueva generación). NGTS, construido por una colaboración de instituciones del Reino Unido, Suiza y Alemania, consta de 12 telescopios que monitorean continuamente el cielo, buscando caídas en el brillo de cientos de miles de estrellas. A medida que un exoplaneta transita entre su estrella anfitriona y nosotros, atenúa la luz que nos llega, evento que puede ser captado por NGTS. El estudio se especializa en buscar supertierras, exoplanetas más masivos que nuestro planeta natal pero más ligeros que un gigante de hielo como Neptuno. NGTS también trabaja en conjunto con los telescopios de ESO, como los que vemos al fondo de la imagen: ...

1 de Agosto de 2022: Esta semana presentamos una imagen de la galaxia espiral NGC 4303, también conocida como Messier 61, uno de los miembros galácticos más grandes del Cúmulo de Virgo. Al ser una galaxia con brote estelar (starburst en inglés) tiene una cantidad inusualmente alta de estrellas naciendo, y ha sido utilizada por la comunidad astronómica como laboratorio para comprender mejor los fascinantes fenómenos de la formación estelar. Las estrellas se forman cuando las nubes de gas frío colapsan. La radiación energética de las estrellas recién nacidas calentará e ionizará el gas restante circundante. El gas ionizado brillará, actuando como un faro de formación estelar en curso. En esta impresionante imagen, que nos recuerda a una joya, este gas brillante se puede ver como un remolino de oro: son los rastros directos que dejan las estrellas que están naciendo. El resplandor dorado es el resultado de combinar observaciones tomadas en diferentes longitudes de ...

25 de Julio de 2022: Contemplar las estrellas desde el desierto chileno de Atacama es la tarea de la última adquisición del Observatorio La Silla de ESO: BlackGEM, un conjunto de telescopios ópticos instalados para detectar fuentes de ondas gravitacionales utilizando luz visible. Aunque no estaba cuando se tomó esta imagen, ahora se ha instalado una tercera cúpula en el pilar situado en el extremo de la derecha. En asociación con observatorios como EGO-Virgo y LIGO, BlackGEM buscará algunos de los eventos más impresionantes del universo, incluida la colisión de agujeros negros> y estrellas de neutrones. Estos eventos causan ondas en el espacio-tiempo conocidas como ondas gravitacionales que los detectores como Virgo y LIGO pueden identificar. BlackGEM es capaz de identificar su ubicación mediante la búsqueda en el cielo de eventos astronómicos de corta duración, como fuentes ópticas que aparecen o desaparecen en una sola noche. Cuando BlackGEM termina sus mediciones, otros telescopios, como el ...