Imágenes de la semana

10 de Julio de 2023: La imagen de la semana muestra un hermoso rebaño de ovejas pastando en los Andes chilenos. No, a ver. Un momento. Aquí no hay forraje y están a unos 5.000 metros de altitud. Vale. No, no son ovejas. Empecemos de nuevo. La imagen de la semana muestra las hermosas antenas de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) operado por ESO y sus socios internacionales en los Andes chilenos. Ahí sí. ¡Mucho mejor! Como se aprecia en la imagen, las 66 antenas blancas de ALMA no son del mismo tamaño. La mayoría miden 12 metros, y sólo 12 de ellas son de 7 metros (mira las más pequeñas a la izquierda del “rebaño”). Funcionan todas juntas como un interferómetro, como si fueran un solo gran telescopio. ALMA observa la luz emitida por algunos de los objetos más fríos del Universo, como las galaxias más lejanas.Estas antenas pueden desplazarse y disponerse en diferentes ...

3 de Julio de 2023: ¿Alguna vez han visto tantos telescopios juntos? Esta Imagen de la Semana fue tomada al atardecer en el Observatorio La Silla de ESO, suspendido sobre un océano de montañas y nubes suaves y brumosas. Ubicado en el desierto chileno de Atacama, a una altitud de 2400 metros, La Silla está lejos de las fuentes de contaminación lumínica y tiene uno de los cielos más oscuros de la Tierra, lo que explica por qué está lleno de telescopios. ¿Cuántos ven aquí? Echemos un vistazo más de cerca a algunos de ellos. Casi en el centro de la imagen, destaca el Telescopio de 3,6 metros de ESO, con la cúpula más pequeña del Telescopio Auxiliar Coudé conectada a él. El telescopio de 3,6 m es el hogar de uno de los mejores cazadores de planetas extrasolares del mundo, el espectrógrafo HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por velocidad ...

26 de Junio de 2023: Echa un vistazo a esta foto aérea del Atacama Pathfinder Experiment, o APEX para abreviar, estoicamente situado la cima del Llano de Chajnator, en el desierto de Atacama (Chile). Este lugar remoto y seco, a unos 5100 metros sobre el nivel del mar, es el lugar perfecto para descubrir los secretos del llamado "universo frío", las regiones del espacio que se encuentran a solo unas pocas decenas de grados por encima del cero absoluto. APEX es un telescopio de 12 metros alojado y operado por ESO en nombre del Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR). Observa en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas (entre ondas infrarrojas y de radio), el rango en el que brillan las vastas nubes frías de polvo y gas interestelar. Estas son el lugar de nacimiento de nuevas estrellas y en el rango de luz visible se verían oscuras. Varios instrumentos analizan la luz recibida por ...

19 de Junio de 2023: En el desierto chileno de Atacama se está construyendo el coloso de ESO, el Extremely Large Telescope (ELT). Como muestra esta imagen, tomada a principios de junio de 2023, la construcción avanza rápidamente a medida que se va ensamblando la estructura de acero de la cúpula del telescopio. Algunas de las partes de la columna vertebral de acero que vemos moviéndose alrededor del borde del edificio, se unen en el campamento base del ELT antes de ser transportadas a la plataforma, situada en la cima de Cerro Armazones. Para ello se utilizan transportes especializados. No es un asunto sencillo, ya que estos bloques de acero preensamblados ¡pesan unas 70 toneladas! Una vez que están en el lugar, los gigantescos bloques de acero, como si de piezas de Lego se tratase, se izan utilizando las grúas gigantes que ves en la imagen y se montan en un riel insertado en carros. ...

12 de Junio de 2023: Puede parecer que no ocurre nada en esta Imagen de la semana, pero las apariencias pueden ser engañosas. A lo lejos, acurrucados como pingüinos en una tormenta antártica, se encuentran las 66 antenas de alta precisión del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Operado por ESO junto con otros socios internacionales, ALMA está diseñado para estudiar la luz emitida por los objetos más fríos del universo, como las vastas nubes frías del espacio interestelar. Extendiéndose a ambos lados de las antenas, vemos el paisaje vacío del Llano de Chajnantor. Situado a 5.000 m sobre el nivel del mar, en los Andes chilenos, este lugar remoto es uno de los lugares más secos de la Tierra. Esta sequedad lo convierte en el lugar perfecto para observar las señales del universo frío, que de otro modo serían absorbidas por el vapor de agua presente en nuestra atmósfera. ALMA es lo que se conoce ...

5 de Junio de 2023: Esta Imagen de la Semana muestra una fotografía de larga exposición de los telescopios BlackGEM, ubicados en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Los rastros de estrellas blanquecinas que vemos en el cielo son un efecto debido a la rotación de la Tierra sobre su eje alrededor del polo sur celeste, lo cual genera la impresión de movimiento de las estrellas durante el transcurso de varias horas. A la derecha del telescopio central vemos la Vía Láctea como una región particularmente brillante, densamente repleta de rayas de luz estelar. A medida que estas rayas se mueven en círculos a través del cielo nocturno, el espectador tiene la sensación de dar vueltas dentro de una lavadora gigante, mientras mira la escena a través de la lente de ojo de pez. BlackGEM, que comenzó a operar recientemente, es un conjunto de tres telescopios ópticos de 0,65 metros, que pueden apuntar ...

29 de Mayo de 2023: A veces, para crear algo impactante, necesitamos eventos extraordinarios. Esta hermosa estructura de filamentos y nubes en la constelación austral de Vela es todo lo que queda de una estrella masiva que murió en una potente explosión conocida como supernova. Esta es una pequeña parte de una imagen más grande tomada con la cámara de amplio campo OmegaCAM, instalada en el VLT Survey Telescope (VST). Situado en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno, el VST es uno de los mejores telescopios del mundo para obtener grandes imágenes del cielo en luz visible. A pesar de que la imagen está poblada por estrellas brillantes, es difícil no fijarse en las rosadas nubes gaseosas. Los filamentos, algunos pequeños, otros más gruesos, se extienden hacia afuera como tentáculos. A medida que se entrelazan y se unen entre sí, se forma una intrincada red que se mezcla con nubes borrosas. Pero, ...

22 de Mayo de 2023: Muchas cosas pueden cambiar en más de dos décadas: ¡basta con echar un vistazo a estas imágenes del Very Large Telescope (VLT) de ESO! A la izquierda vemos el VLT, cuando todavía estaba en construcción, en la cima del Cerro Paranal en Chile, mientras que a la derecha lo vemos en todo su esplendor tal y como está hoy. Antes de construir los telescopios, la montaña tuvo que rebajarse 28 metros para crear la plataforma del telescopio, lo que implicó eliminar unos 350 000 metros cúbicos de roca. Luego, en 1998, la Unidad de Telescopio UT1 (Antu), el telescopio situado más a la izquierda y el más avanzado en su construcción en la imagen captada "ayer", tomó su primera imagen del cosmos: esta semana se cumplen 25 años. Hoy en día, el VLT consta de cuatro Unidades de Telescopio con espejos principales de 8,2 metros de diámetro y cuatro Telescopios ...

15 de Mayo de 2023: ¿Alguna vez has visto una puesta de sol tan roja? Probablemente no, ya que el origen de este cielo crepuscular enrojecido es bastante impactante: una erupción volcánica. Esta Imagen de la Semana fue captada en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Bajo la Vía Láctea, en la parte superior de la oscura silueta de Cerro Paranal, el Very Large Telescope de ESO observa los cielos. El 15 de enero de 2022, el volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, entró en erupción en el sur del Océano Pacífico. Esta erupción creó >ondas de choque que se movieron en forma de ondas a través de la atmósfera, llegando a lugares alejados del propio volcán. En los observatorios Paranal y La Silla de ESO, en Chile, a más de 10 000 kilómetros de distancia, las estaciones meteorológicas detectaron estas perturbaciones atmosféricas. La erupción también lanzó un penacho de ceniza de 57 kilómetros de ...

8 de Mayo de 2023: El telescopio que se asoma desde su cúpula es el Telescopio de 1,52 metros, situado en el Observatorio La Silla. Con más de 55 años de trayectoria, es uno de los telescopios más antiguos de ESO y ha tenido un papel relevante a la hora de sentar las bases de muchas áreas de investigación astronómica. Se trata de un telescopio especial en muchos sentidos, y además cuenta con un gemelo, el telescopio de 1,52 metros que se encuentra en el Observatorio de Alta Provenza, en Francia. Ambos telescopios fueron diseñados específicamente para hacer espectroscopía estelar y astrofotografía, y el 1,52 m de La Silla involucró a no menos de cinco instrumentos, incluido el espectrógrafo B&C. Este instrumento captó el espectro del cometa Hale-Bopp cuando pasó cerca de la Tierra en 1995, uno de los primeros espectros registrados de un cometa. Después de más de 30 años de servicio, el 1,52 ...

1 de Mayo de 2023: En esta colorida Imagen de la Semana vemos una parte de la nebulosa Gum 10 a través de los ojos del Very Large Telescope de ESO, en Chile. Gum 10 fue descubierta por el astrónomo australiano Colin Stanley Gum, quien en 1955 publicó un catálogo con más de 80 nebulosas difusas similares. La energética radiación ultravioleta de las estrellas azules calientes presentes en Gum 10 ioniza el gas de la nebulosa, despojando a los electrones de sus átomos. Cuando estos electrones se combinan de nuevo con los átomos, emiten luz en colores o longitudes de onda muy específicas. El tono rojo de esta imagen proviene del hidrógeno, el elemento más abundante en el universo. Las áreas oscuras son densas nubes de polvo que bloquean parcialmente nuestra visión de los objetos que hay detrás de ellas. Esta imagen, tomada con el instrumento FORS2, fue creada como parte del programa Joyas Cósmicas ...

24 de Abril de 2023: Esta imagen de la semana muestra un planeta recién formado, con una masa similar a la de Júpiter, orbitando la estrella HD 169142. La estrella tiene un disco a su alrededor y, a medida que el protoplaneta se mueve, va dejando un hueco circular en el disco, como se ve en la primera imagen. Pero, ¿cómo se detectó este planeta? Un equipo de astrónomos y astrónomas observó el sistema durante varios años con el instrumentoSPHERE, instalado en el Very Large Telescope de ESO, en Chile. Un nuevo análisis de estos datos, dirigido por Iain Hammond, de la Universidad de Monash (Australia), confirmó la presencia de este protoplaneta, que se mueve alrededor de la estrella a una distancia algo mayor que la que hay entre Neptuno y el Sol. También identificaron una estela espiral que el protoplaneta deja tras de sí mientras parte del material del disco va recolocándose, igual que ...

17 de Abril de 2023: En esta Imagen de la Semana vemos el joven objeto estelar 244-440, situado en la Nebulosa de Orión y observado con el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Se trata de la imagen más nítida jamás tomada de este objeto. La ondulada estructura magenta es un chorro de materia lanzado cerca de la estrella, pero ¿por qué tiene esa forma? Las estrellas muy jóvenes a menudo están rodeadas de discos de material que se precipita hacia la estrella. Parte de este material puede ser expulsado en forma de potentes chorros perpendiculares al disco. El chorro en forma de S de 244-440 sugiere que lo que se esconde en el centro de este objeto no es una, sino dos estrellas orbitando entre sí. Este movimiento orbital cambia periódicamente la orientación del chorro, algo similar a lo que hace un aspersor de riego. Otra posibilidad es que la fuerte radiación de las ...

10 de Abril de 2023: No te preocupes, ¡ningún planeta fue dañado en la realización de esta Imagen de la Semana! Los potentes rayos láser que se ven están instalados en uno de los cuatro telescopios de 8,2 m del <Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile. Permiten a la comunidad astronómica obtener imágenes muy nítidas del cosmos corrigiendo las alteraciones causadas por la turbulencia de la atmósfera, pero ¿cómo? Los láseres están sintonizados a un color muy específico que excita los átomos de sodio que flotan a 90 km de altura, haciéndolos brillar. Esto crea "estrellas" artificiales en el cielo, cuyo rápido parpadeo se monitoriza en tiempo real gracias a unos sensores especiales. Luego, se envían instrucciones al espejo secundario deformable del telescopio, que se readapta rápidamente para contrarrestar la distorsión atmosférica. ¡Y todo esto sucede a velocidades de milisegundos! óptica adaptativa, también puede utilizar estrellas reales como referencia para medir la turbulencia. ...

3 de Abril de 2023: Por las largas sombras hacia el este de los telescopios que vemos en esta Imagen de la Semana, podemos deducir que está a punto de comenzar un largo turno nocturno de observación de estrellas para los telescopios del Observatorio La Silla de ESO. En primer plano, vemos el conjunto de telescopiosBlackGEM, diseñado para detectar la luz visible de las fuentes de ondas gravitacionales. Si seguimos el camino hasta la cima de La Silla, pasamos por varios telescopios de ESO, incluyendo el Telescopio Schmidt de 1 metro y el Telescopio de Nueva Tecnología, hasta llegar finalmente al Telescopio de 3,6 metros, situado en la parte superior, y que alberga al cazador de planetas HARPS. La montaña La Silla es ideal para un observatorio, ya que su ubicación aislada implica que hay muy poca contaminación lumínica. También se encuentra en el desierto de Atacama, en Chile, un entorno extremadamente seco a una ...

29 de Marzo de 2023: El punto rodeado por un círculo que vemos en esta Imagen de la Semana casi ha desaparecido. ¿Qué ha ocurrido? Esta secuencia de imágenes, tomadas en el rango óptico de la luz con el Very Large Telescope de ESO, muestra cómo se desvanece el estallido o brote de rayos gamma GRB 221009A. Los estallidos de rayos gamma son los fenómenos más luminosos que conocemos en el universo, y GRB 221009A es el más brillante visto desde la Tierra hasta ahora. Este estallido fue detectado en octubre de 2022 por varios telescopios espaciales de rayos gamma, como Swift y Fermi, de la NASA, e INTEGRAL, de la ESA. Luego, unas horas después de la detección inicial, el instrumento X-shooter de ESO, instalado en el VLT, obtuvo un espectro que proporcionó la primera medida de la distancia a la que se encuentra la explosión, aproximadamente 2 400 millones de años luz. Gracias ...

20 de Marzo de 2023: Esta Imagen de la Semana muestra un hermoso encuentro entre el Telescopio Submilimétrico Sueco-ESO (SEST) y la Vía Láctea, aparentemente casi tocándose entre sí. Esta foto fue tomada en el Observatorio La Silla de ESO, ubicado en las afueras del desierto chileno de Atacama, a una altitud de 2400 metros. La luz y la oscuridad dan forma a la Vía Láctea a medida que se extiende a través del cielo nocturno. Las manchas oscuras son nubes de polvo que bloquean la luz que hay tras ellas, provenientes de millones de estrellas en la región central de nuestra galaxia. SEST fue construido en nombre del Consejo Sueco de Investigación en Ciencias Naturales (NFR) y de ESO en 1987. Es un radiotelescopio de 15 metros de diámetros, y era el único gran telescopio submilimétrico del hemisferio sur en el momento de su primera luz. En 2003, el telescopio fue dado de baja ...

13 de Marzo de 2023: Esta imagen de la semana muestra la trayectoria del Sol en el cielo vista desde el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. La imagen fue tomada con una cámara estenopeica durante una exposición de 8 meses, del 17 de abril al 11 de diciembre de 2018. La estructura alta que se ve en primer plano es el "monitor de seeing" (o visibilidad astronómica), que mide el desenfoque o parpadeo de las estrellas debido a la turbulencia atmosférica. Al fondo podemos ver varias cúpulas; las del centro-izquierda son parte del Very Large Telescope, y las que se ven más a la derecha son del VLT Survey Telescope. Pero, ¿qué son esas líneas de colores brillantes que se ven al fondo? Las genera el Sol a medida que se mueve en el cielo durante todo el día, dejando una huella en la hoja de papel fotográfico colocada dentro de la cámara estenopeica. ...

6 de Marzo de 2023: En esta Imagen de la Semana nos sumergimos en las profundidades del océano de estrellas de la nebulosa IC4701. Esta nebulosa se encuentra en la constelación de Sagitario y, vista en el cielo, es dos veces más ancha que la Luna llena. La luz cargada de energía emitida por las estrellas recién nacidas ioniza el gas de hidrógeno presente en la nebulosa, haciendo que emita en un intenso tono rojizo. Las nubes oscuras de esta imagen contienen grandes cantidades de polvo interestelar, demasiado denso como para que la luz de las estrellas del fondo pueda atravesarlo. La nebulosa IC4701 es parte de un rico y vasto complejo de polvo y gas dentro del cual cobran vida nuevas estrellas. Cuando nacen, la mayoría son más frías, más rojas y menos masivas que nuestro propio Sol. Las estrellas más calientes y masivas son mucho más escasas, queman rápidamente todo su combustible y ...

27 de Febrero de 2023: En esta Imagen de la Semana, vemos cómo Venus brilla de forma intensa sobre el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. La foto fue tomada justo antes del amanecer, hacia el este, y también puede verse la difusa luz zodiacal (la luz solar dispersada por partículas de polvo presentes en el Sistema Solar). Las tres cúpulas a la izquierda de la carretera son los telescopios BlackGEM, construidos por la Universidad de Radboud, la Escuela de Investigación de Astronomía de los Países Bajos (NOVA) y KU Leuven. BlackGEM buscará el resplandor de algunos de los eventos más potentes del Universo, como la colisión de los agujeros negros y las estrellas de neutrones. Las ondas en el espacio tiempo generadas por estos violentos eventos, pueden ser detectadas por los observatorios LIGO y Virgo. Gracias a su gran campo de visión, los telescopios BlackGEM pueden localizar el resplandor que dejan atrás estos ...