Imágenes de la semana

29 de Enero de 2024: Al igual que una flor siguiendo al Sol, la cúpula del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, podrá girar para permitir que el telescopio rastree objetos en el cielo. Visto bajo el cielo azul brillante de Cerro Armazones, en el desierto chileno de Atacama, este vídeo muestra la primera vez en que se ha puesto a prueba el giro de la cúpula. Durante este test se movió la cúpula 10 m en cualquier dirección a 1 cm/s, pero la velocidad de funcionamiento final será de 5 km/h. La prueba fue realizada por ingenieros de Cimolai, la empresa contratada por ESO para diseñar y construir la cúpula del ELT y la estructura del telescopio. Gracias a la presencia de las personas que trabajan arduamente en este vídeo acelerado podemos apreciar, a escala, el tamaño de la cúpula del telescopio. Rotar la cúpula no es poca cosa, ya que su esqueleto pesa ...

22 de Enero de 2024: En diciembre de 2023, los primeros 18 segmentos del espejo principal del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO, embarcaron en un intenso viaje de 10 000 km desde Europa hasta el desierto chileno de Atacama. Esta Imagen de la Semana capta el momento de la verdad, cuando en la Instalación Técnica del ELT los ingenieros de ESO sacaron de su caja uno de los segmentos para asegurarse de que había llegado sano y salvo al Observatorio Paranal de ESO. Debido al gran tamaño y fragilidad de los segmentos del espejo (cada espejo tiene cinco centímetros de grosor, 1,5 metros de ancho y tienen una superficie pulida con precisión nanométrica), cada uno de ellos se envió en una caja protectora individual. Cada caja estaba equipada con sensores de humedad, temperatura y choques para registrar las condiciones internas durante el largo viaje. Unas bolsas de aire amortiguaban las cajas cuando se cargaban ...

15 de Enero de 2024: La constelación de Vela es visible a simple vista en el cielo austral, pero puedes perderte muchos detalles ocultos en ella, como los que se muestran en esta Imagen de la Semana. Se trata de una pequeña zona del remanente de supernova de Vela, los intrincados restos de la explosión de una estrella masiva hace 11.000 años. Esta imagen forma parte de un enorme y detallado mosaico capturado con el VLT Survey Telescope (VST), alojado en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno. En esta imagen pululan nubes filamentosas rosados y naranjas que se asemejan a la sombra fantasmal de un pájaro cósmico con anchas alas naranjas, un largo cuerpo rosado y una brillante estrella rosácea como ojo. Una infinidad de estrellas se esparcen por toda la imagen. Cuando las estrellas masivas llegan al final de su vida explotan como supernovas, expulsando sus capas externas. Estas explosiones emiten ...

8 de Enero de 2024: La gran altitud y el aire seco del Llano de Chajnantor le dan al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), operado por ESO y sus socios internacionales, una ventana óptima para estudiar el universo frío y oscuro. En esta sorprendente Imagen de la Semana, el paisaje ondulado, oxidado y estéril de la meseta se parece más a un mundo alienígena que a nuestro propio planeta. Afortunadamente, una vista familiar nos trae de vuelta a la Tierra: la Luna llena sale al atardecer. A lo largo de las diferentes fases lunares, la luna sale y se pone en diferentes momentos, mientras que, a lo largo del año, sale y se pone en diferentes lugares del horizonte. Puesta contra el horizonte durante su salida, la luna a menudo parece ser más grande de lo habitual. Pero esto es solo un truco para nuestros ojos debido a una famosa ilusión óptica. Nuestra Luna es ...

1 de Enero de 2024: Los fuegos artificiales se utilizan para marcar el comienzo del Año Nuevo en todo el mundo, por lo que pensamos en traerte nuestro propio espectáculo con temática espacial para empezar este 2024. Esta imagen de la semana es un video time-lapse del cielo nocturno que hay sobre el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Cerro Paranal (Chile). Mira de cerca y podrás vislumbrar un fuego artificial extraterrestre, también conocido como meteoro. Los meteoros son objetos del espacio exterior que se queman al entrar en la atmósfera terrestre a altas velocidades. A menudo llamadas "estrellas fugaces" o "bolas de fuego", crean deslumbrantes exhibiciones a medida que atraviesan nuestra atmósfera gaseosa, al calentarse como resultado de la fricción con el aire. En esta escena acelerada, captado en junio del año pasado, el meteoro dejó un rastro de humo que se dispersó lentamente en la atmósfera. Según algunas estimaciones, cada día caen ...

25 de Diciembre de 2023: Flying through the snow,And zipping through the air,O’er the fields we go,To ESO's home, we dare,Bells on soundtracks ring,Making spirits bright,What fun it is to fly and sing,A festive song tonight. (Traducción libre al español) La nieve ya está aquí, La noche es especial, La sede de la ESO Nos espera en Navidad, Una estrella fugaz, El cielo hará brillar, Ilumina el camino Para poder celebrar. Acompáñenos mientras nos dirigimos a la sede de ESO en Garching (Alemania), gracias a este vídeo grabado con un dron a principios de diciembre. A pesar de que hoy la oficina está bastante tranquila, por lo general la sede central de ESO está repleta de personal científico, de ingeniería y de administración, trabajando en armonía en todo lo relacionado con la investigación astronómica, desde el diseño y desarrollo de telescopios hasta el archivo y análisis de datos. Y, por supuesto, el departamento de comunicación ...

18 de Diciembre de 2023: A medida que cerramos el 2023, queremos enviar nuestros mejores deseos para las fiestas y el año nuevo a todas y cada una de las personas que nos siguen, de parte de todo el personal de ESO. Este año se cumplieron 60 años de colaboración con la República de Chile, 25 años de ciencia con el VLT (Very Large Telescope) de ESO y diez años de ciencia con ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array), que recientemente publicó su imagen de mayor resolución. Nuestro siguiente proyecto, el Telescopio Extremadamente Grande, también alcanzó el 50% de su desarrollo este año. Gracias por seguirnos en nuestro viaje para explorar el universo. ¡Les deseamos un estupendo fin de año y un maravilloso comienzo de 2024!

11 de Diciembre de 2023: La Imagen de la Semana de hoy capta la extensa cima de Cerro Armazones (Chile), el hogar del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO. Desde aquí arriba, el suelo marcianesco puede parecer plano, pero el pico está a más de 3000 metros sobre el nivel del mar. Los telescopios terrestres funcionan mejor cuanto menor es la atmósfera entre ellos y el universo, lo que hace que la cima de la montaña del ELT sea perfecta para las observaciones. Al igual que el camino físico hacia la montaña, el camino metafórico hacia el ELT ha sido igualmente largo. De hecho, los primeros estudios detallados para el proyecto recibieron el visto bueno un día como hoy hace exactamente 17 años. Este estudio dio inicio al proceso de diseño, aunque no fue hasta cuatro años más tarde cuando Cerro Armazones fue seleccionado como el futuro hogar del telescopio gigante. Se han superado muchos ...

4 de Diciembre de 2023: Las protagonistas de esta Imagen de la semana son estas suaves colinas con aspecto de chocolate. El vacío de esta foto aérea solo se rompe por un edificio redondo blanco que vemos en el centro: el Telescopio de 3,6 metros de ESO, situado en el Observatorio La Silla, en el desierto chileno de Atacama. Ubicado a una altitud de unos 2400 metros sobre el nivel del mar, el telescopio comenzó a observar el cielo en noviembre de 1977. Esta área remota tiene uno de los cielos nocturnos más oscuros de la Tierra, lo que permite al telescopio observar las maravillas del cielo nocturno sin perturbaciones. En particular, el telescopio de 3,6 metros de ESO alberga uno de los instrumentos de búsqueda de planetas más exitosos: el Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión (HARPS, por sus siglas en inglés), que mide el sutil tirón gravitacional que los planetas ...

27 de Noviembre de 2023: Esta Imagen de la Semana está cargada de magia, ¿pueden sentirla? Las extrañas formaciones geológicas que sobresalen del suelo del desierto parecen formas retorcidas y nudosas, como viejos sombreros de magos, mientras que el cielo está cuajado con miles de estrellas y una miríada de colores fascinantes. Se trata del Valle de la Luna, en el desierto chileno de Atacama, cerca de donde se encuentra el conjunto de antenas ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), del que ESO es socio. Es fácil ver de dónde viene el nombre del valle: las formaciones casi lunares en los lechos de sal secos han sido erosionadas por eones de exposición a los elementos y parecen más fuera de este mundo que de él. Su altitud y su aire seco, así como su distancia de la civilización, lo convierten en un lugar idóneo para observar las estrellas. Esto es particularmente importante para ALMA, ya que ...

20 de Noviembre de 2023: ¿Qué queda después de que una estrella masiva llegue al final de su vida? Compruébelo. Esta imagen de la semana muestra una pequeña pero muy intrincada porción del remanente de supernova de Vela, la violenta y a la vez hermosa secuela de una explosiva muerte estelar. Esta impactante escena tuvo lugar hace unos 11.000 años, cuando una estrella masiva de la constelación de Vela se convirtió en supernova. Durante este violento evento, la estrella habría brillado tan intensamente que se podría ver durante el día. La detallada y sorprendente imagen de los filamentos gaseosos del remanente y de las brillantes estrellas azules que hay en primer plano fue captada utilizando la cámara OmegaCAM, de 286 millones de píxeles, instalada en el VLT Survey Telescope, en el Observatorio Paranal de ESO. OmegaCAM puede tomar imágenes a través de varios filtros, cada uno de los cuales permite al telescopio observar la luz ...

13 de Noviembre de 2023: En esta Imagen de la semana vemos el telescopio de 3,6 metros de ESO, que se encuentra en la cima de la montaña La Silla, en el desierto chileno de Atacama, a 2.400 metros sobre el nivel del mar. Esta ubicación, que forma parte del Observatorio La Silla de ESO, ofrece las condiciones ideales para la observación de estrellas, y es el hogar del prolífico cazador de planetas HARPS (siglas de High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por velocidad radial de alta precisión). En el seco ambiente del desierto, los cielos están despejados y rara vez hay una nube que obstruya la vista. Lejos de las ciudades más cercanas, los cielos son oscuros. La tenue luminiscencia de tonos verdes que se ve hacia el horizonte la generan de forma natural las moléculas presentes en la atmósfera superior de la Tierra. Incluso las luces tenues y de tonos ...

6 de Noviembre de 2023: La animación de esta Imagen de la Semana nos muestra la galaxia cercana NGC3456 en miles de colores o longitudes de onda de luz diferentes, captada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, que se encuentra en el Observatorio Paranal. Gracias a las observaciones de más de 100 galaxias, incluida esta, la comunidad astronómica está descubriendo que hay propiedades de las estrellas masivas que podrían determinar si acaban estallando como espectaculares supernovas o no. Las supernovas de colapso de núcleo son el final de un tipo de estrellas masivas extremadamente energéticas, aquellas con ocho veces o más masa que el Sol. Aparte de su gran tamaño, las propiedades exactas (como la composición química) de las estrellas que mueren como supernovas son poco conocidas porque rara vez llegamos a verlas antes de que exploten. Pero podemos estudiar los lugares en los que han tenido lugar estas explosiones. Un nuevo estudio ...

30 de Octubre de 2023: En medio de la temporada de fantasmas y brujas, el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO fue el escenario para esta Imagen de la Semana inspirada en Halloween. La Luna llena se eleva detrás de Cerro Armazones, donde está ubicado el monstruoso ELT, que se está construyendo en el desierto de Atacama chileno. En esta imagen –– que recuerda a una famosa escena de E.T. –– vemos el esqueleto de acero de la cúpula del telescopio misteriosamente iluminado por la luz de la Luna. Hoy tiene una altura de 80 metros; cuando esté terminada, toda la estructura girará 360 grados para observar el cielo nocturno y pesará 6.100 toneladas, algo así como 1.500.000 de calabazas. Esta imagen fantasmal fue capturada el 28 de octubre de 2023, a unos 20 kilómetros de la entrada del Observatorio Paranal de ESO. No todos los días se puede ver la Luna tan perfectamente detrás ...

23 de Octubre de 2023: El Gran Evento de Oscurecimiento de Betelgeuse (GDE, por sus siglas en inglés), en el que la estrella supergigante roja se desvaneció visiblemente a finales de 2019 y principios de 2020, desconcertó y fascinó al mundo mientras sucedía. Algunos pensaron que la estrella, que está llegando al final de su vida, estaba a punto de explotar y convertirse en supernova. En esta brillante imagen de la semana, la comunidad astronómica ha arrojado nueva luz sobre cómo se oscureció Betelgeuse, confirmando que, después de todo, el GDE no fue precursor de una espectacular supernova (¡qué lástima!). Aquí vemos a Betelgeuse tal y como era en diciembre de 2018, febrero de 2020 y diciembre de 2020, captando a la famosa estrella antes, durante y después del GDE. Un equipo liderado por Julien Drevon, Florentin Millour y Pierre Cruzalèbes, de la Universdad Côte d'Azur (Francia) utilizó enl instrumento infrarrojoMATISSE, instalado en el Very ...

16 de Octubre de 2023: El Telescopio de Nueva Tecnología (NTT, por sus siglas en inglés) se alza majestuosamente en la cima de una colina del Observatorio La Silla de ESO, observando el paisaje de acuarela de otra puesta de sol en el desierto de Atacama, en Chile. Desde su inauguración en 1989, el protagonista de esta Imagen de la Semana ha ido avanzando, descubrimiento tras descubrimiento. Su hogar en La Silla se encuentra a una altitud de 2400 metros y está lejos de las fuentes de contaminación lumínica, lo que ha proporcionado al NTT una visión ininterrumpida del Universo. Este valiente telescopio tiene un espejo primario de 3,58 metros, que utiliza para observar el cosmos en longitudes de onda del rango óptico y del infrarrojo cercano. Actualmente, el NTT está equipado con dos instrumentos: el Son of ISAAC (SOFI, hijo de ISAAC) y el ESO Faint Object Spectrograph and Camera 2 (EFOSC2, espectrógrafo y ...

9 de Octubre de 2023: La perla blanca del lado izquierdo de esta Imagen de la Semana es uno de los telescopios de Exoplanetas en Tránsitos y sus Atmósferas - ExTrA para abreviar. Ubicado en el Observatorio La Silla de ESO, a una altitud de 2.375 metros, ExTrA es un proyecto nacional francés compuesto por tres telescopios de 60 centímetros que trabajan con un objetivo: detectar planetas del tamaño de la Tierra en nuestra galaxia, la Vía Láctea. ExTrA se centra en planetas alrededor de estrellas muy pequeñas, con un radio de hasta una décima parte del Sol. Se basa en el llamado método de tránsito, que busca ligeras disminuciones en la luz emitida por una estrella cuando un planeta pasa frente a ella, como un pequeño eclipse. Cuanto más pequeña sea la estrella, mayor será la disminución que causará un planeta del tamaño de la Tierra. Cada telescopio observa una estrella seleccionada y cuatro ...

2 de Octubre de 2023: En esta Imagen de la Semana les mostramos dos tipos diferentes de nebulosas. Cada una aparece con un color distinto en el rango de luz visible y se han captado utilizando la cámara de amplio campo OmegaCAM, instalada en el VLT Survey Telescope (VST), que se encuentra ubicado en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno. La gran y brillante nebulosa de emisión del centro, IC1284, es una región de formación estelar compuesta principalmente de hidrógeno. Su resplandor rosado proviene de los electrones que se encuentran en los átomos de hidrógeno: la radiación de las estrellas jóvenes excita estos electrones, pero luego pierden energía y emiten un color específico o longitud de onda de luz. Uno de los filtros de OmegaCAM deja pasar este particular color rojizo, de ahí el aspecto de la nebulosa. Mientras tanto, otro filtro de color resalta en azul las nebulosas de reflexión NGC6589 ...

25 de Septiembre de 2023: Es difícil no dejarse atrapar por esta Imagen de la Semana, tomada con una larga exposición en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno de Atacama. Sobre el observatorio, situado en la cima de la montaña, se está desarrollando una danza espectacular: fotografiadas durante varias horas, las estrellas parecen abrirse camino a través del cielo nocturno, formando largos arcos, llamados rastros de estrellas (star trails en inglés). Paranal alberga uno de los telescopios ópticos más avanzados del mundo: el Very Large Telescope de ESO, o VLT. Esta instalación insignia en realidad consta de cuatro Unidades de Telescopio y cuatro Telescopios Auxiliares móviles más pequeños, como el que está en primer plano, a la derecha. Pero, ¿qué son esos misteriosos rayos de luz naranja que brotan de una de las Unidades de Telescopio? Bueno, se usan para hacer estrellas, más o menos. La Four Laser Guide Star Facility (instalación ...

18 de Septiembre de 2023: En esta Imagen de la Semana vemos al singular sistema estelar HIP 81208, captado por el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile. La comunidad astronómica creía que HIP 81208 era un sistema formado por una estrella central masiva (A, el punto brillante central), una enana marrón (B) girando a su alrededor, y una estrella de baja masa (C) orbitando a una distancia mayor. Sin embargo, un nuevo estudio ha revelado una joya oculta nunca antes vista: un objeto (Cb), aproximadamente 15 veces más masivo que Júpiter, orbitando la más pequeña de las dos estrellas (C). El descubrimiento de Cb implica que HIP 81208 es un sistema único y especialmente interesante, con dos estrellas y dos cuerpos más pequeños orbitando alrededor de cada una de ellas (en otras palabras, un sistema cuádruple jerárquico). La masa del objeto Cb, recién descubierto, lo coloca justo en la frontera entre los planetas ...