Imágenes de la semana

30 de Abril de 2018: Una sonrisa siniestra aparece en medio de un mar de estrellas en esta imagen — una pequeña parte de un gigantesco mosaico a color del corazón de la Vía Láctea. Compuesto por miles de imágenes increíblemente detalladas, tomadas por el telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, telescopio de rastreo para astronomía en infrarrojo y visible) de ESO, el mosaico revela más información que nunca sobre las estrellas del corazón de la Vía Láctea. VISTA fue elegido debido a su cámara infrarroja, extremadamente sensible, que puede ver a través de la mayor parte del polvo que bloquea nuestra visión hacia el centro de la galaxia. Lo que vemos en esta imagen es un denso parche de polvo y gas — una nebulosa— a través de la cual ni siquiera la cámara de VISTA puede ver. Situada cerca de la nebulosa de la Laguna (que no vemos), parece que ...

23 de Abril de 2018: En esta inusual imagen vemos tres de los telescopios situados en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile: a la izquierda, el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros; tras él, en la distancia, el Telescopio de 3,6 metros de ESO; a la derecha, el Telescopio Danés de 1,54 metros, que parece alzarse imponente sobre sus compañeros en un primer plano. ¡Por supuesto, se trata de una visión muy distorsionada de los telescopios! Esta fotografía no fue tomada por el Fotógrafo Embajador de ESO Petr Horálek para dar protagonismo a los telescopios, sino para destacar las impresionantes características del cielo nocturno del Observatorio, que es uno de los mejores del mundo. Se trata de una larga exposición que pretende captar el movimiento aparente de las estrellas a medida que giran lentamente en el cielo. Con el tiempo, las estrellas parecen dibujar senderos de luz, conocidos como senderos de estrellas, dibujando enormes ...

16 de Abril de 2018: Esta impresionante vista del Observatorio Paranal de ESO revela una escena nocturna espectacular sobre parte del Very Large Telescope (VLT) de ESO, el residente más famoso del observatorio. El telescopio del centro de la escena es una de las cuatro Unidades de Telescopio (UT) del VLT. El VLT se compone de las UTs y de cuatro telescopios adicionales móviles, los Telescopios Auxiliares (ATs). Sin embargo, por muy impresionante que pueda parecer el VLT, el telescopio cerrado pierde su protagonismo frente a los cielos, principalmente frente al destacado y colorido plano de nuestra galaxia hogar, la Vía Láctea, a medida que se arquea en la imagen y crea un arcoíris celeste. Parte del cielo está teñido de un tenue color verde debido a un fenómeno conocido como luminiscencia nocturna, y a la izquierda del UT pueden apreciarse las dos manchas de las nubes de Magallanes. A la derecha del centro puede ...

9 de Abril de 2018: La luz viaja enormes distancias hasta llegar a los telescopios del Observatorio La Silla de ESO, en el norte de Chile: desde planetas y lunas del Sistema Solar, o desde estrellas distantes de la Vía Láctea y más allá. Esta espectacular panorámica del observatorio en Ultra Alta Definición, creada por el Fotógrafo Embajador de ESO, Babak A. Tafreshi, captura la luz de una amplia gama de objetos celestes. Dos de las más importantes fuentes de luz que vemos en esta espectacular foto, son la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, que puede verse como dos manchas difusas en el centro de la foto. Estas dos galaxias se encuentran a 160.000 y 200.000 años luz de distancia de nosotros. El objeto celeste más cercano en esta escena estrellada es Marte, que brilla junto a la cúpula abierta del Telescopio Danés de 1,54 metros, en primer plano. En el momento de ...

2 de Abril de 2018: Esta extraordinaria imagen obtenida con el VLT Survey Telescope de ESO (VST), revela dos galaxias al principio del proceso de fusión. La interaccion entre ambas ha producido un efecto excepcional denominado eco de luz, en el cual la luz reverbera alrededor de la materia al interior de cada galaxia. Dicho efecto es análogo al eco acústico, donde el sonido reflejado llega al oyente con una demora luego del sonido directo. Este es el primer caso observado de un eco de luz entre dos galaxias.La galaxia más grande, que se aprecia en amarillo, es ShaSS 073, una galaxia activa con un núcleo extremadamente luminoso. Su compañera menos masiva, en azul, se denomina ShaSS 622 y, juntas, conforman el curioso sistema ShaSS 622-073. El núcleo brillante de ShaSS 073 está excitando una región de gas dentro del disco de su compañera azul: bombardea radiación a la materia, haciéndole brillar intensamente conforme absorbe ...

26 de Marzo de 2018: La imagen destacada de esta semana tiene como protagonistas a un conjunto de telescopios ubicados en el Observatorio La Silla, en el norte de Chile. La estrella del espectáculo, perfectamente enmarcada por el hermoso arco de la Vía Láctea, se encuentra exactamente en el centro de la fotografía: el Telescopio Danés de 1,54 metros. En funcionamiento desde 1979, este telescopio ha ayudado a los astrónomos a hacer todo tipo de descubrimientos cósmicos, desde comprender mejor las violentas fusiones de estrellas de neutrones hasta la detección de planetas alrededor de otras estrellas. Ahora realiza observaciones de seguimiento de explosiones de rayos gamma, uno de los eventos más energéticos del universo. Esta imagen, tomada por el Fotógrafo Embajador de ESO Petr Horálek, muestra el corazón de la Vía Láctea, la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, las constelaciones de Orión (el cazador) y la Cruz del sur y el fulgor de ...

19 de Marzo de 2018: Esta espectacular fotografía tomada desde el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, fue captada por el Fotógrafo Embajador de ESO Yuri Beletsky ¡y revela toda clase de delicias astronómicas! El plano central de nuestra galaxia se extiende, ligeramente curvado, a través de la imagen, sazonado con brillantes parches de gas y oscuros caminos tejidos de polvo. Aunque al principio es un poco difícil de ver en el intrincado contexto cósmico, la constelación de Orión (el cazador) puede verse en la parte superior izquierda del marco. Más allá de la banda de la Vía Láctea parecen extenderse varias nubes rosas, producidas por el débil resplandor del gas de hidrógeno ionizado, lo que indica la presencia de nuevas y jóvenes estrellas calientes. Una de estas áreas es el bucle de Barnard, que puede verse rodeando a la famosa nebulosa de Orión y curvándose alrededor del cinturón de Orión. El Telescopio MPG/ESO ...

12 de Marzo de 2018: Un amplio manto de estrellas se posa serenamente sobre Cerro Paranal, en Chile, a medida que el Sol naciente empieza a calentar suavemente, salpicando el horizonte de toques rojos y amarillos. Cerro Paranal alberga al VLT (Very Large Telescope) de ESO y este impresionante panorama nos muestra al telescopio en todo su esplendor. A la izquierda de la imagen vemos las cuatro grandes Unidades de Telescopio de 8,2 metros del VLT, alineadas y listas para explorar el universo. Dos Telescopios Auxiliares más pequeños, de 1,8 metros, se observan dispersos en la parte derecha de la fotografía; el VLT tiene cuatro de ellos en total: todos pueden moverse a lo largo de una red de pistas y reordenarse según sea necesario. En la distancia, más allá del telescopio que se encuentra más a la derecha, puede verse el VST (Telescopio de Rastreo del VLT) de 2,6 metros, la incorporación más reciente ...

5 de Marzo de 2018: Todos los observatorios de ESO se encuentran en Chile, pero tanto la sede de la organización como la más reciente incorporación están en Garching, una pequeña ciudad cerca de Múnich, Alemania. Esta imagen muestra una sorprendente e inusual vista de este nuevo miembro de la familia ESO: el Planetario y Centro de Visitantes ESO Supernova. ESO Supernova abrirá sus puertas el 26 de abril de 2018. En el centro del edificio, Supernova cuenta con un avanzado planetario de última tecnología donde visualizar y proyectar imágenes precisas, impresionantes y totalmente inmersivas del universo para hacer que el público disfrute. El edificio también alberga un innovador centro de astronomía y un espacio para exposiciones. Para hacerlo aún más apetecible, durante el 2018 ¡la entrada y todas las actividades serán gratuitas! Esta imagen, tomada por el Fotógrafo Embajador de ESO Petr Horálek, revela los brazos curvos de la sede central de ESO estirándose ...

26 de Febrero de 2018: Ubicado en la joven región de formación estelar de Ofiuco, a 410 años luz del Sol, un fascinante disco protoplanetario, bautizado como AS 209, va tomando forma lentamente. Esta maravillosa imagen fue captada utilizando el telescopio de alta resolución ALMA, y revela un curioso patrón de anillos y surcos en el polvo que rodea a una estrella joven. Los discos protoplanetarios son densos planos de gas y polvo en rotación que rodean a estrellas recién formadas; en ellos se encuentra la materia que puede dar lugar a planetas, lunas y otros cuerpos menores en órbita. Con menos de un millón de años, este sistema es muy joven, pero ya se están formando dos surcos definidos en el disco. El surco externo es profundo, ancho y en gran parte está libre de polvo, lo que lleva a los astrónomos a pensar que hay un planeta de casi la masa de Saturno ...

19 de Febrero de 2018: Esta imagen, tomada por el Fotógrafo embajador de ESO, Petr Horálek, muestra al planeta Venus brillando en el crepúsculo. Captada en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, el telescopio protagonista es el Telescopio auxiliar 1 del VLT (Very Large Telescope), fotografiado mientras se pone a punto para observar el cielo nocturno, salpicado con tonos de azul y naranja. El VLT (Very Large Telescope) de ESO, cuenta con cuatro Telescopios Unitarios de 8,2 metros y con cuatro Telescopios Auxiliares de 1,8 metros — como el que aparece en primer plano de la imagen —, cuya luz capturada puede combinarse para formar el VLTI (Interferómetro del VLT). Al combinar la luz de varios telescopios colocados en diferentes lugares del Observatorio, el VLTI imita a un telescopio con una base que mide lo mismo que la distancia entre los propios telescopios.

12 de Febrero de 2018: En esta fantasmal imagen vemos a una distante estrella gigante roja pulsante conocida como R Sculptoris. Situada a 1.200 años luz de distancia, en la constelación de Sculptor, R Sculptoris es lo que se conoce como una estrella de la rama asintótica gigante (AGB, de Asymptotic Gyant Branch) rica en carbono, lo que significa que está acercándose al final de su vida. En esta etapa, las estrellas de masa baja e intermedia se enfrían, crean atmósferas extendidas y pierden mucha de su masa: van camino de convertirse en espectaculares nebulosas planetarias. Pese a que comprendemos los conceptos básicos de este proceso de pérdida de masa, los astrónomos todavía están investigando cómo comienza en las zonas cercanas a la superficie de la estrella. La cantidad de masa perdida por una estrella realmente tiene enormes implicaciones en su evolución estelar, alterando su futuro y llevándola a convertirse en diferentes tipos de nebulosas ...

5 de Febrero de 2018: Esta inusual imagen revela las consecuencias de una catastrófica colisión entre dos galaxias que sucedió hace cerca de mil millones de años. ¿El resultado? Una única galaxia con una forma muy extraña llamada NGC 7252 y, curiosamente, apodada la galaxia Átomos para la paz. En el corazón del remanente de esta fusión hay una fascinante "miniespiral", un disco giratorio de gas brillante con estallidos de formación estelar. Utilizando el instrumento VIMOS (VIsible Multi-Object Spectrograph, espectrógrafo multiobjeto visible) instalado en el Very Large Telescope de ESO, los astrónomos fueron capaces de medir el movimiento del gas dentro de este disco, permitiéndoles cartografiar su rotación. Las regiones en rojo indican el gas que se aleja de nosotros y, las regiones en azul, el que se acerca hacia nosotros. Juntos, estos colores muestran el centro de la galaxia girando constantemente y destacan dos flujos de gas caliente hacia el noroeste y el sudeste ...

29 de Enero de 2018: ¡Entorna los ojos o no podrás verla! En el centro de esta imagen, captada con el instrumento VIMOS, instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, puedes distinguir vagamente la débil y tenue forma azul de una galaxia lejana conocida como la enana irregular de Sagitario. Descubierta en 1977 con el telescopio Schmidt de 1 metro de ESO, en el Observatorio La Silla de ESO, esta galaxia enana de forma irregular (de ahí el nombre) está a unos tres millones de años luz de distancia de la constelación de Sagitario (el arquero). Es el miembro más distante del Grupo Local de galaxias, del cual forma parte la Vía Láctea. A diferencia de las galaxias normales, las galaxias enanas suelen ser más pequeñas y albergan un número relativamente pequeño de estrellas. A menudo, los tirones gravitatorios de galaxias cercanas, pueden distorsionar las formas esféricas o en forma de disco de ...

22 de Enero de 2018: El accidentado terreno del desierto chileno de Atacama es un lugar realmente llamativo para hacer fotografías, como lo demuestra esta foto de VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de ESO, tomada por el fotógrafo embajador de ESO, Alexandru Tudorică, en el observatorio Paranal de ESO. Aunque es sin duda el tema más destacado de Tudorică, VISTA no es el único telescopio visible en esta imagen. El serpenteante camino que se pierde por el lado derecho de la imagen lleva al discreto recinto del NGST (Next Generation Transit Survey, Sondeo de Tránsitos de Nueva Generación), el cual se puede distinguir en la parte derecha de la imagen, iluminado por una rendija de luz solar. El NGTS está compuesto por una matriz de pequeños telescopios robóticos que monitoriza, de forma constante y precisa, el brillo de estrellas cercanas. De este modo se esperan detectar exoplanetas del tamaño de Neptuno con ...

15 de Enero de 2018: Estos 56 sonrientes estudiantes, participaron en el Campamento Astronómico de Invierno de ESO 2017, que exploró el tema de "Distancias en el universo". Los jóvenes entusiastas de la astronomía disfrutaron de varias sesiones astronómicas, incluyendo conferencias, actividades prácticas y observaciones nocturnas con telescopios profesionales. También hicieron excursiones y probaron suerte con varios deportes de invierno. El campamento se llevó a cabo en el Observatorio Astronómico de la Región Autónoma del Valle de Aosta, rodeado por la belleza natural de los Alpes italianos, cerca de algunas de las montañas más altas de Europa y bajo algunos de los cielos más claros. El observatorio está equipado con siete telescopios que se dedicaron a las actividades de campamento. El campamento, organizado por Sterrenlab, tuvo lugar entre el 26 de diciembre de 2017 y el 1 de enero de 2018 y estaba abierto a estudiantes de entre 16 y 18 años. Más adelante, a ...

8 de Enero de 2018: Alzándose tras el majestuoso Cerro Armazones, en Chile, una espectacular "superluna" nos visitó la primera noche del año nuevo. Una "superluna", como la que se ve en la imagen, es un acontecimiento que, aunque relativamente frecuente, ocurre cuando la luna llena coincide con el punto de la órbita lunar más cercano a la tierra, haciendo que su diámetro parezca alrededor de un 14% más grande en el cielo. Pareciera que el camino que zigzaguea hasta Cerro Armazones condujese directamente a la propia Luna, convirtiéndolo realmente en un camino a las estrellas. En 2024, el "ojo más grande del mundo para mirar el cielo", estará posado sobre la cima de esta montaña, ya que su pico albergará al ELT (Extremely Large Telescope, telescopio extremadamente grande). A una altitud de 3.046 metros, el Cerro Armazones proporciona un entorno espectacular para las observaciones astronómicas, en particular porque disfruta de 320 noches despejadas al ...

1 de Enero de 2018: Esta imagen de la semana muestra espectaculares cintas de gas y polvo que envuelven el perlado centro de la galaxia espiral barrada NGC 1398. Esta galaxia se encuentra en la constelación de Fornax (el horno), a unos 65 millones de años luz de distancia. En lugar de nacer en el centro de la galaxia y arremolinarse hacia el exterior, los preciosos brazos espirales de NGC 1398 provienen de una barra recta, formada de estrellas, que atraviesa la región central de la galaxia. La mayoría de las galaxias espirales —alrededor de dos tercios— parecen tener esta característica, pero aún no se sabe con certeza si estas barras afectan el desarrollo y comportamiento de una galaxia y, en caso de hacerlo, de qué modo lo hacen. Esta imagen incluye datos recogidos por el instrumento FORS2 (FOcal Reducer/low dispersion Spectrograph 2), instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en el Observatorio ...

25 de Diciembre de 2017: Esta imagen muestra algo espectacular: ¡un cúmulo de galaxias tan masivo que está deformando el espacio a su alrededor! El cúmulo, cuyo corazón está en el centro de la imagen, recibe el nombre de RCS2 J2327, y es uno de los cúmulos más masivos que se conocen a su distancia o más allá. Los objetos masivos como RCS2 J2327 tienen una influencia tan grande sobre su entorno que efectivamente deforman el espacio que los rodea – a esto se le conoce como efecto de lente gravitatoria, y puede causar que la luz proveniente de objetos más distantes se curve, distorsione, y amplifique, permitiéndonos ver galaxias que, de otro modo, estarían demasiado distantes de nosotros como para poder detectarlas. Las lentes gravitacionales fueron predichas por la Teoría de la Relatividad General de Albert Einstein, y pueden observarse de tres maneras distintas: lente gravitacional fuerte, débil y microlente. A diferencia de la ...

18 de Diciembre de 2017: ¡Felices fiestas en nombre de todas las personas que forman el Observatorio Europeo Austral! ¡Les deseamos un magnífico final de año y un fructífero 2018! Enlace: Tarjeta navideña 2017