Imágenes de la semana

24 de Mayo de 2021: En esta imagen, los primeros rayos de sol brillan sobre Cerro Paranal, en el norte de Chile, donde se encuentra el Very Large Telescope (VLT) de ESO. La mañana anuncia que otra noche más de observación ha llegado a su término en la instalación astronómica terrestre más productiva del mundo. La ubicación del VLT, que se eleva a 2635 metros sobre el nivel del mar, se encuentra entre las mejores del mundo para observar las profundidades del universo. Al fondo, un aparente “mar” de fondo nos sirve de referencia para estimar la altitud del lugar. Sin embargo, es una trampa visual: el desierto de Atacama, donde se encuentra el VLT de ESO, es un lugar muy seco. En realidad, ese mar distante de tonos azules, no está compuesto de agua, sino nubes que se forman a alturas más bajas.

17 de Mayo de 2021: En esta imagen captada por el Fotógrafo embajador de ESO, Gerhard H'depohl, el Observatorio La Silla de ESO se extiende ante sus ojos. Esta perspectiva mira hacia abajo desde la cima de montaña en el desierto chileno de Atacama, abarcando numerosos telescopios y edificios de apoyo que serpentean a través del paisaje estéril y remoto. El altanero telescopio que vemos en primer plano, con su curvada cúpula blanca y su base gris, es el Telescopio ESO de 3,6 metros. Un pequeño puente conecta el telescopio con un cilindro similar, más pequeño, de cúpula blanca: el Telescopio auxiliar Coudé de ESO, ahora desmantelado. Al fondo, en la distancia, pueden verse una serie de edificios rectangulares bajos extendiéndose a través de la ladera de la montaña; entre ellos se encuentran el centro de operaciones, dormitorios y un hotel. Como atestigua esta imagen, no hay más señales de civilización humana en muchos kilómetros ...

10 de Mayo de 2021: La imagen de la semana de esta semana presenta a DG121, una región HII — una nube de hidrógeno ionizado — ubicada en la constelación de Puppis (la Popa). Las regiones HII, un tipo de nebulosas de emisión, se crean cuando las estrellas jóvenes y masivas liberan suficiente energía ultravioleta como para ionizar las nubes de gas circundantes. Estas regiones tienden a tener estructuras irregulares y carecen de límites definidos, dándoles un aspecto brumoso, pero fotogénico. La estrella más brillante de la región DG121, vista cerca del centro en esta imagen, es HD60068. Esta espectacular imagen fue tomada con el instrumento FORS 2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2), instalado en el Very Large Telescope de ESO, en el desierto chileno de Atacama. Este instrumento ha sido descrito por los astrónomos como "la navaja suiza de los instrumentos de Paranal" por su capacidad para estudiar muchos objetos astronómicos diferentes ...

3 de Mayo de 2021: Esta imagen de la semana parece mostrar una antena solitaria mirando al cielo, pero en realidad esta antena está lejos de estar sola. Forma parte de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un telescopio formado por 66 antenas de alta precisión repartidas por el Llano de Chajnantor, en lo alto de los Andes chilenos. En esta imagen nos encontramos con una espectacular vista multicolor del cielo sobre ALMA: una verde luminiscencia nocturna (airglow en inglés) flota sobre el horizonte, la Gran Nube de Magallanes se asoma desde detrás de la antena, y por encima se extiende, magnífica, la Vía Láctea. Estas antenas están optimizadas para recoger la luz a longitudes de onda milimétricas, entre las ondas infrarrojas y las ondas de radio, proporcionando a ALMA una visión del Universo muy diferente a la nuestra. Los ojos humanos han evolucionado para ver la luz visible, mientras que ALMA ve el cosmos en ...

26 de Abril de 2021: ¿Alguna vez ha tenido la sensación de que le están vigilando? Este objeto de aspecto amigable es el resultado de dos galaxias fusionándose entre sí, con una sonrisa arremolinada y un par de ojos que esconden dos crecientes agujeros negros supermasivos. Este tipo de fusiones son algo poco común en nuestro barrio galáctico; Mrk 739 está lo suficientemente cerca (astronómicamente hablando) como para estudiar el evento en detalle y así obtener una mejor comprensión de los impactantes procesos que tienen lugar durante estas fusiones cósmicas. Utilizando el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope de ESO, un equipo de astrónomos, dirigido por Dusán Tubín, estudiante de maestría en la Pontificia Universidad Católica de Chile, pudo estudiar los efectos tanto de la fusión como de la radiación emitida por los gigantescos agujeros negros. Su estudio responde preguntas sobre el movimiento de las galaxias, la edad de sus estrellas y los ...

19 de Abril de 2021: Este selfie panorámico fue tomado el 9 de abril de 2016 por el Fotografo embajador de ESO, Petr Horálek. Petr estuvo en el desierto chileno de Atacama como miembro de la Expedición Fulldome de ESO, un selecto grupo de fotógrafos que captaron una serie de impresionantes imágenes de ultra alta definición destinadas, principalmente, a su uso en el Planetario y Centro de Visitantes de ESO Supernova. En la imagen, el paisaje se cierne inmenso alrededor de Petr, el fotógrafo, lo que lo hace parecer pequeño bajo el llamativo cielo chileno. Se le puede ver de pie justo debajo de una columna de luz zodiacal,una ubicación perfecta que hace que esta imagen parezca aún más de otro mundo. Los objetos anchos y redondeados que vemos son algunas de las antenas de 12 metros que forman la matriz de ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array). ALMA es el observatorio astronómico terrestre más grande ...

12 de Abril de 2021: Cuando se elige la ubicación de un nuevo telescopio, se estudia con mucho cuidado para estar seguros de que el sitio ofrece las mejores condiciones de observación posibles. Esta imagen de la semana fue captada en 2019 por el Fotógrafo embajador de ESO, Petr Horálek, desde la cima de Cerro Armazones, en Chile, donde se está construyendo el ELT (Extremely Large Telescope, Telescopio Extremadamente Grande). Situado en el corazón del desierto de Atacama, a una altitud de 3046 metros, la altitud y la sequedad de esta ubicación serán vitales para sacar el máximo partido de las increíbles capacidades observacionales del ELT. Esta extraordinaria panorámica del desierto de Atacama abarca una visión expandida de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, vista con una claridad impresionante como resultado de la escasa contaminación lumínica de esta remota zona. Enormes nubes de polvo interestelar oscurecen la luz estelar más distante, lo que genera la ...

5 de Abril de 2021: El desierto de Atacama, en Chile, es uno de los cielos astronómicos más oscuros y tranquilos de la Tierra y, como resultado, ha demostrado ser el lugar perfecto para instalar los diversos y potentes observatorios e instrumentos de ESO En esta imagen vemos el Observatorio Paranal de ESO, hogar del gigantesco VLT (Very Large Telescope). Vemos a los telescopios que forman el VLT en pie, vigilantes bajo un cielo lleno de estrellas, con el arco brillante de nuestra Galaxia y las refulgentes Nubes de Magallanes (izquierda). Como demuestra esta imagen, el cielo sobre Paranal no está completamente oscuro; después de la puesta del sol, la belleza del universo se ve eclipsada por la de la propia atmósfera de la Tierra, que brilla en múltiples tonos y pinta el cielo como una acuarela. Las pinceladas juguetonas de las lejanas nebulosas de emisión que adornan la Vía Láctea y la constelación de ...

29 de Marzo de 2021: Esta zona de cielo ligeramente brillante es, en realidad, una burbuja caliente de gas de hidrógeno (llamada Sh 2-305) que ha sido bombardeada por la intensa radiación de estrellas cercanas. Estas nubes de gas se conocen como nebulosas de emisión o regiones HII (pronunciado "hache dos"). La radiación en cuestión está en la parte ultravioleta del espectro y se cree que emana de, al menos, dos estrellas de tipo O y, probablemente, de varias más. Esta clase estelar es la más brillante y caliente que conocemos: estas estrellas pueden ser hasta 90 veces más masivas que el Sol y un millón de veces más brillantes. Junto con cinco burbujas vecinas, Sh 2-305 pertenece a un complejo gigante de densas nubes de polvo y gas y, a mayor escala, a un enorme anillo llamado megaburbuja de formación estelar GS234-02 (situada en el brazo de Perseo de la Vía Láctea, en la ...

22 de Marzo de 2021: El ser humano ha escrutado los cielos durante mucho tiempo, fascinado por la forma fluida de la Vía Láctea, las brillantes luces de estrellas y planetas, y los parches oscuros que oscurecen regiones del cielo. Diferentes culturas han dado nombres distintos a estos fenómenos; esta imagen de la semana muestra un objeto que ha tomado identidades diferentes a lo largo del tiempo, junto con una antena del conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). En la parte superior de la imagen, dentro de la banda de la Vía Láctea, vemos un par de estrellas brillantes. Forman parte de Crux (La Cruz del Sur), una de las constelaciones más reconocibles en el cielo del sur. Justo debajo de Crux, una forma oscura e irregular se perfila contra la banda central de nuestra galaxia. Es una prominente nebulosa oscura que se encuentra a solo 600 años luz de distancia: una nube gigante de ...

15 de Marzo de 2021: A primera vista, esta imagen puede ser algo confusa ¿el telescopio con cúpula del centro de la imagen forma parte de una fotografía enmarcada situada en la cuneta? ¿Acaso es alguno de los telescopios de ESO flotando en el aire? ¿Qué es exactamente lo que está pasando? Lamentablemente, nada tan emocionante como un telescopio levitando: se trata simplemente un peculiar truco de perspectiva y de un inteligente montaje con la cámara. Aquí, el Telescopio Danés de 1,54 metros está perfectamente enmarcado y reflejado en uno de los muchos espejos de carretera que hay en los alrededores del Observatorio La Silla de ESO. El telescopio parece apuntar hacia la Gran Nube de Magallanes (LMC) como si estuviera observando. La LMC es una pequeña galaxia cercana que orbita la Vía Láctea y que puede verse al acecho en la parte superior izquierda de la imagen. Debido a la utilización de una técnica ...

8 de Marzo de 2021: Incluso tras la puesta de sol sobre el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, la oscuridad no es total. Pese a que la contaminación lumínicaes prácticamente inexistente en este remoto y elevado lugar del desierto de Atacama, a medida que la luz del día desaparece, esta se ve sustituida por la deslumbrante luz que emana de las estrellas y que ilumina las corrientes de dunas. La única luz artificial en kilómetros a la redonda proviene de las instalaciones de Paranal, incluyendo los propios telescopios y la Residencia, captada en esta imagen. Esta Residencia es un verdadero oasis en el desierto, un refugio para protegerse del duro entorno de Atacama. Los astrónomos y otros empleados que trabajan en el Observatorio Paranal de ESO (situado a unos pocos kilómetros y hogar del Very Large Telescope de ESO) pueden escapar del árido ambiente después de un largo turno y disfrutar de un paseo ...

1 de Marzo de 2021: En ocasiones, el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), en el llano de Chajnantor, al norte de Chile, experimenta algo que podría no asociarse con un observatorio astronómico de este tipo: ¡nieve! Cuando la nieve cae y recubre el paisaje con una capa helada de un blanco deslumbrante, todo el entorno se transforma. Se convierte en algo casi subterráneo o extraterrestre, que recuerda a una base rebelde de Star Wars o a una escena distópica de Blade Runner. En esta imagen pueden verse algunas de las 66 radioantenas de alta precisión de ALMA, conectadas por caminos despejados. La matriz de antenas pasa su tiempo observando el universo más frío y sus fenómenos: formación de estrellas, nubes moleculares y el universo temprano.

22 de Febrero de 2021: Como si de un pájaro en vuelo se tratase, con las alas extendidas en el extenso espacio, vemos a SU Aur, una estrella mucho más joven y más masiva que el Sol, rodeada por un disco gigante de formación de planetas. Esta imagen, captada por el instrumento SPHERE, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, muestra el disco que hay alrededor de SU Aur con un detalle sin precedentes, incluyendo los largos rastros de polvo conectados a él. La estrella en sí está oscurecida por el coronógrafo del instrumento, un dispositivo que bloquea la luz de la estrella central para permitir que puedan verse los objetos y fenómenos menos brillantes que tienen lugar a su alrededor. Los rastros de polvo se componen de material procedente de una nebulosa que fluye hacia el disco. Probablemente, esta nebulosa sea el resultado de una colisión entre la estrella y una enorme ...

15 de Febrero de 2021: Tal vez no sea tan famoso como el cometa Halley, ¡pero el cometa 252P/LINEAR puede ser todo un espectáculo! A finales de marzo de 2016, el cometa hizo uno de los acercamientos más próximos a la Tierra de todos los cometas de la historia, a poco más de 5,3 millones de kilómetros de distancia (en comparación con el acercamiento más próximo de Halley, que fue de 87 millones de kilómetros). La luz del Cometa 252P/LINEAR no es alargada ni forma una colaclásica, ya que se trata de un suave resplandor redondeado, teñido de verde debido a las moléculas de carbono diatómico, fluorescentes ante la luz solar. Esta imagen de abril de 2016 capta al cometa con sus característicos tonos verdes: se puede ver justo encima de la Vía Láctea, entre el arco estrellado de la galaxia y la Unidad de Telescopio del Very Large Telescope (VLT), en el centro de ...

8 de Febrero de 2021: Descubierta en el año 1836 por John Herschel, NGC 6902 es una hermosa galaxia espiral situada a más de 130 millones de años luz de distancia, en la constelación de Sagitario (el arquero). Esta imagen fue tomada con el instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), instalado en uno de los cuatro telescopios de 8,2 metros que componen el VLT, y muestra la galaxia desde una perspectiva única. Si hacemos zoom hacia el centro de la galaxia, la imagen muestra un anillo nuclear donde es visible el resplandor naranja de la intensa formación de estrellas. Dentro de este anillo hay una pequeña y débil barra de estrellas. Los investigadores descubrieron que las estrellas de su interior se distribuyen de manera diferente dependiendo de su edad, con estrellas más jóvenes alineadas a lo largo de la barra y estrellas más viejas que se encuentran más dispersas. Estas ubicaciones de las estrellas jóvenes ...

1 de Febrero de 2021: Esta hermosa fotografía del cielo del sur fue tomada desde el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, por el Fotógrafo embajador de Eso, Petr Horálek. Petr no estaba solo en Paranal. De pie, en la parte inferior izquierda de la imagen, junto a un Telescopio Auxiliar del Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI), se encuentran los astrofotógrafos Yuri Beletsky y Babak Tafreshi, ambos también Fotógrafos embajadores de ESO. Vemos al dúo bajo un cielo lleno de fenómenos impresionantes. La brillante banda dominante de la Vía Láctea atraviesa el cielo, con la nebulosa de Gum (Gum 12) apareciendo en tonos rojizos por la parte superior de la imagen. La intensa mancha brillante del centro a la derecha es la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea, justo debajo de Canopus, la estrella más brillante tanto en esta imagen como en toda la constelación meridional deCarina (la Quilla). ...

25 de Enero de 2021: En esta Imagen de la semana, el camino hacia el Observatorio La Silla de ESO, en el desierto chileno de Atacama, parece curvarse alrededor de la montaña y colisionar con la pendiente descendente de la Vía Láctea. Pequeñas bombillas amarillas iluminan la carretera a intervalos regulares; está prohibido utilizar faros en estas carreteras entre el anochecer y el amanecer, ya que incluso las luces tenues pueden interferir significativamente con las observaciones del telescopio. Esta zona disfruta de algunos de los cielos nocturnos más oscuros de la Tierra. La oscuridad, la gran altitud y el aire seco resultante en La Silla lo convierten en un lugar excepcional para la astronomía. En primer plano de esta imagen, vemos al telescopio danés de 1,54 metrosrealizando sus observaciones nocturnas. Sus instrumentos han permitido a los astrónomos lograr varias primicias. En 2005, por ejemplo, los astrónomos observaron los resplandores de brotes de rayos gamma cortos ...

18 de Enero de 2021: Lejos de la civilización, en lo profundo del terreno montañoso y estéril del desierto chileno de Atacama, se alzan cuatro pilares de la astronomía moderna: las enormes y angulares cúpulas de las Unidades de Telescopio (UT) del Very Large Telescope de ESO. El difuso resplandor naranja del Sol que asoma sobre el horizonte no es rival para la pantalla de luz que llena el cielo que lo cubre. Con cientos de miles de millones de estrellas, el gran arco de la Vía Láctea se extiende a través del panorama, sumergiéndose en el horizonte. El aspecto moteado de nuestra galaxia natal se debe a enormes nubes de polvo interestelar que oscurecen la luz estelar más distante. Estrellas brillantes, objetos celestes y otros fenómenos en nuestro barrio cósmico cuelgan como lámparas en el cielo chileno, retroiluminadas por los etéreos tonos rojos y verdes de la luminiscencia nocturna. De forma individual, cada UT ...

11 de Enero de 2021: Captada con el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, esta imagen de la lejana galaxia espiral NGC 1097 muestra un ejemplo modélico de un anillo con estallido estelar. Situado a 45 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Fornax, este anillo se encuentra en el mismo centro de su galaxia. Abarca sólo 5.000 años luz de extensión, siendo empequeñecido por el tamaño total de su galaxia anfitriona, que se extiende unas decenas de miles de años luz más allá de su centro. Los carriles más oscuros que se ven en esta imagen de MUSE muestran polvo, gas y restos de la galaxia (o posiblemente de una galaxia satélite), que están siendo canalizados hacia el agujero negro supermasivo que hay en su centro. Este proceso calienta la materia de sus alrededores, formando un disco de acreción alrededor del agujero negro y lanzando ...