NGC1850 visto por el Very Large Telescope y el Hubble

Esta imagen muestra a NGC1850, un cúmulo de miles de estrellas situado a unos 160 000 años luz de distancia, en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia vecina de la Vía Láctea. Se cree que los filamentos rojizos que rodean al cúmulo, hechos de vastas nubes de hidrógeno, son los restos de explosiones de supernovas.

La imagen es una superposición de observaciones realizadas en luz visible con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, y el Telescopio Espacial Hubble (HST) de NASA/ESA. El VLT captó el amplio campo de la imagen y los filamentos, mientras que el cúmulo central fue fotografiado por el HST.

Este cúmulo, además de albergar a muchas otras estrellas, es el hogar de un agujero negro 11 veces más masivo que el Sol y de una estrella de cinco masas solares que lo orbita. Al observar la órbita de la estrella, un equipo de astrónomos y astrónomas pudo inferir la presencia del agujero negro, convirtiéndolo en el primer pequeño agujero negro fuera de nuestra galaxia que se detecta utilizando esta técnica. Para este descubrimiento, el equipo utilizó el instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), instalado en el VLT.