Detección de níquel en la atmósfera del cometa interestelar 2I/Borisov

Esta imagen ilustra la detección de níquel (Ni) en la atmósfera difusa del cometa interestelar 2I/Borisov. En la parte inferior derecha se muestra el espectro de luz del cometa superpuesto a una imagen real del cometa, tomada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO a finales de 2019. Las líneas de níquel se indican con marcas de color naranja.

El espectro se obtuvo con el instrumento X-shooter, instalado en el UT2 (Unidad de Telescopio 2, llamado Kueyen) del VLT de ESO, que separa los haces entrantes de luz en sus longitudes de onda constituyentes (equivalentes a los colores). Dada su capacidad para adquirir de forma simultánea datos desde el infrarrojo cercano hasta longitudes de onda ultravioleta, X-shooter es uno de los instrumentos ópticos más versátiles en uso.