Un halo de gas, observado con MUSE, rodeando a una fusión de galaxias observada con ALMA

Esta imagen muestra un halo de gas recién observado con el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope de ESO, superpuesto a una imagen más antigua de una fusión de galaxias obtenida con ALMA. El halo a gran escala de gas de hidrógeno se muestra en azul, mientras que los datos de ALMA se muestran en naranja.

El halo está unido a la galaxia, que contiene un cuásar en su centro. El débil y brillante gas de hidrógeno del halo proporciona la fuente de alimento perfecta para el agujero negro supermasivo que hay en el centro del cuásar.

Los objetos se encuentran en un desplazamiento al rojo de 6,2, lo que significa que se ven tal y como eran hace 12.800 millones de años. Mientras que los cuásares son brillantes, los reservorios de gas a su alrededor son mucho más difíciles de observar. Pero MUSE ha podido detectar el débil resplandor del gas de hidrógeno en los halos, permitiendo a los astrónomos revelar al fin la fuente de alimento que potencia los agujeros negros supermasivos en el universo primitivo.