El plano sur de la Vía Láctea en el sondeo ATLASGAL

Esta imagen de la Vía Láctea ha sido dada a conocer para conmemorar la finalización del sondeo ATLASGAL (siglas de APEX Telescope Large Area Survey of the Galaxy, sondeo de gran área de la galaxia por el telescopio APEX). Por primera vez, el telescopio APEX, instalado en Chile, ha mapeado el área completa del plano galáctico visible desde el hemisferio sur en longitudes de onda submilimétricas (entre la luz infrarroja y las ondas de radio) con más detalle que los últimos sondeos realizados desde el espacio.

Los datos de APEX, en una longitud de onda de 0,87 milímetros, aparecen en rojo, y la imagen de fondo azul fue captada en longitudes de onda infrarrojas más cortas por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA como parte del sondeo GLIMPSE. Las extendidas estructuras rojizas, más débiles, provienen de observaciones complementarias hechas por el satélite Planck de la ESA.

Para mayor comodidad, la imagen ha sido dividida en tres secciones.