Imagen de APEX de un filamento de formación estelar en Tauro

Esta imagen de parte de la Nube Molecular de Tauro, tomada por el telescopio APEX, muestra un sinuoso filamento de polvo cósmico con una longitud de más de diez años luz. En su interior, se ocultan estrellas recién nacidas y densas nubes de gas que, al borde del colapso, acabarán formando, a su vez, nuevas estrellas.

Los granos de polvo cósmico son tan fríos que son necesarias observaciones en longitudes de onda submilimétricas, como las llevadas a cabo por la cámara LABOCA en el telescopio APEX, para detectar su débil brillo. Esta imagen muestra dos regiones en la nube, conocidas como Barnard 211 y Barnard 213.

Las observaciones en el rango milimétrico hechas con la cámara LABOCA en APEX, que revelan la emisión caliente de los granos de polvo cósmicos, se muestran en tonos anaranjados. Están superpuestas a una imagen de la misma región obtenida en el rango visible, en la que puede verse el rico fondo de estrellas. La estrella brillante situada encima del filamento es φ Tauri.