Visión de la galaxia espiral austral NGC 300 obtenida por el Wide Field Imager

Esta imagen de la espectacular galaxia espiral austral NGC 300 fue captada por el Wide Field Imager (WFI) desde el Observatorio La Silla de ESO en el norte Chile (IV Región). Fue compuesta por varias imágenes individuales tomadas con una amplia variedad de filtros diferentes a lo largo de muchas noches de observación, que abarcaron varios años. El principal objetivo de esta exhaustiva campaña observacional fue obtener un censo excepcionalmente riguroso de las estrellas en la galaxia, que cuente tanto el número como la variedad de estrellas y zonas seleccionadas, e incluso estrellas individuales, que justifiquen una investigación más profunda y focalizada. Pero tan rica colección de información tendrá también muchos otros usos en los años venideros.

Las imágenes fueron captadas en su mayoría a través de filtros que transmiten luz roja, verde o azul. Fueron complementados por imágenes captadas con filtros especiales que sólo dejan pasar la luz proveniente de gas ionizado de hidrógeno u oxígeno y que resaltan las nubes resplandecientes en los brazos espirales de la galaxia. El tiempo total de exposición asciende a cerca de 50 horas.