Región Formadora de Estrellas NGC 366

Impresión artística de los agujeros negros estudiados por los astrónomos, usando el instrumento ULTRACAM en el Very Large Telescope de ESO en Paranal (Chile). Los sistemas (designados Swift J1753.5-0127 y GX 339-4) contienen cada uno un agujero negro y una estrella normal separados por unos cuantos millones de kilómetros. Esto es menos del 10 por ciento de la distancia entre Mercurio y nuestro Sol. Debido a que los dos objetos están tan cerca el uno del otro, un flujo de materia se derrama desde la estrella normal hacia el agujero negro y forma un disco de gas caliente a su alrededor. A medida que la materia colisiona en este llamado disco de acreción, se calienta a millones de grados. Cerca del agujero negro, los intensos campos magnéticos en el disco aceleran parte de este gas caliente en chorros apretados que fluyen en direcciones opuestas lejos del agujero negro. El período orbital de Swift J1753.5-0127 -sólo 3,2 horas- es el más rápido encontrado para un agujero negro. El período orbital de GX 339-4, por contraste, es aproximadamente de 1,7 días.