El planeta, la galaxia y el láser

Imagen del cielo sobre Paranal, tomada por el astrónomo de ESO Yuri Beletsky, durante la noche del 21 de julio de 2007. Se puede observar una amplia franja de estrellas y nubes de polvo, que se extiende por más de 100 grados a lo largo del cielo. Esta es la Vía Láctea, la galaxia a la que pertenecemos. En el centro de la imagen, se aprecian dos objetos brillantes. El que resplandece con mayor intensidad es el planeta Júpiter, mientras que el otro cuerpo corresponde a la estrella Antares. Además es posible ver tres de los cuatro telescopios de 8,2 metros que forman el VLT de ESO, con un rayo láser proveniente de Yepun, la Unidad de Telescopio número 4. El láser apunta directamente al Centro Galáctico. También se divisan tres de los Telescopios Auxiliares de 1,8 metros utilizados para interferometría, los que muestran pequeños haces de luz, correspondientes a diodos situados en sus cúpulas. El tiempo de exposición es de 5 minutos, y debido a que el rastreo se dirigió a las estrellas, los telescopios se perciben un poco borrosos.