Estrellas verdaderamente calientes

Esta imagen única muestra a AB7, una de las nebulosas con mayor excitación en las nubes de Magallanes (MCs), dos galaxias satélite de nuestra Vía Láctea. AB7 es una estrella binaria que consiste en una estrella WR (una estrella masiva muy evolucionada) y una acompañante masiva de mediana edad de tipo espectral O. Estas excepcionales estrellas tienen vientos estelares muy fuertes: eyectan partículas energéticas de manera continua (como ocurre con el "viento solar" de nuestro Sol) ¡pero con una intensidad de 10 a 1.000 millones de veces mayor que la de nuestra estrella! Estos fuertes vientos ejercen una enorme presión sobre el material interestelar circundante y dan forma de “burbujas” a esas nubes, bien visibles en las fotos por su color azul. AB7 es muy especial: la enorme nebulosa asociada y la región HeII indican que esta estrella es, si no la más caliente, sí una de las estrellas WR conocida hasta ahora con una temperatura superficial ¡superior a 120.000 grados! Justo a las afueras de esta nebulosa, permanece invisible una pequeña red de filamentos verdes: se trata de los restos de otra explosión de supernova.