El Centro Galáctico y el Bulbo sobre el telescopios de 3,6 metros de ESO

El telescopio de 3,6 metros de ESO, en La Silla, durante una observación. La Vía Láctea, nuestra galaxia, se extiende a lo largo de esta imagen: distinguimos perfectamente una estructura en forma de disco vista desde un extremo. Sobre la cúpula del telescopio, iluminada por la Luna y parcialmente oculta tras las nubes oscuras de polvo, se encuentra el prominente y amarillento bulbo central de la Vía Láctea. Todo el plano de la galaxia está poblado por unos cien mil millones de estrellas, así como por importantes cantidades de gas y polvo interestelar. El polvo absorbe la luz visible y la reemite en una longitud de onda  más larga, por lo que es totalmente opaca a nuestros ojos. Las antiguas civilizaciones andinas dieron forma a sus constelaciones con formas de animales en esas líneas oscuras. Siguiendo la oscura línea que parece crecer desde el centro de la galaxia hacia la parte superior, vemos la rojiza nebulosa en torno a Antares (Alpha Scorpii). El propio Centro Galáctico se encuentra en la constelación de Sagitario y alcanza su máxima visibilidad durante la estación invernal austral. El telescopio de 3,6 metros de ESO, inaugurado en 1976, opera actualmente el espectrógrafo HARPS, el “cazador” de exoplanetas más preciso del mundo. Situado a 600 km al norte de Santiago, a 2.400 metros de altitud, en las faldas del desierto chileno de Atacama, La Silla fue el primer emplazamiento de ESO en Chile y, en su momento, fue el mayor observatorio del mundo.

Esta fotografía fue tomada por el Fotógrafo embajador de ESO Serge Brunier.

Enlaces

• Página web de los Fotógrafos embajadores de ESO.