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Un nuevo buscador de exoplanetas se instalará en el Observatorio La Silla de ESO
29 de Junio de 2016
ESO ha llegado a un acuerdo con la Universidad de Leiden, Países Bajos, con el fin de instalar una estación de MASCARA (siglas de Multi-site All-Sky CAmerRA) en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. El contrato fue firmado por el Director General de ESO, Tim de Zeeuw, y Geert de Snoo, Decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Leiden.
MASCARA es un instrumento buscador de planetas que, finalmente, se compondrá de un número de estaciones individuales que operarán en diversos lugares de la Tierra. Cada estación contiene una batería de cámaras que permitirán monitorear prácticamente todo el cielo visible desde el lugar de su emplazamiento. Cuando todas las estaciones se hayan instalado, MASCARA podrá cubrir casi todo el cielo, hasta una magnitud 8. Su principal objetivo será encontrar los exoplanetas en tránsito más brillantes, como también gran cantidad de otros objetivos científicos suplementarios. Se espera que MASCARA pueda proporcionar un catálogo de los objetivos más brillantes para futuras misiones de caracterización de exoplanetas.
La primera estación de MASCARA ya está funcionando en el Observatorio Roque de los Muchachos, en La Palma, Islas Canarias. La segunda estación, cuyas operaciones comenzarán hacia fines del 2016, aprovechará las excelentes condiciones de observación existentes en La Silla.
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