Straalstroomwinden op de reusachtige gasplaneet WASP-127b

Deze animatie laat de supersonische straalwinden zien die de evenaar van de reusachtige exoplaneet WASP-127b, op ongeveer 520 lichtjaar van de aarde, teisteren. Met snelheden tot negen kilometer per seconde (bijna 33.000 km/u) is dit de snelste straalstroom in zijn soort die ooit in het heelal is gemeten.

Astronomen hebben het weer van WASP-127b in kaart gebracht met behulp van ESO’s Very Large Telescope (VLT). Door te meten hoe het licht van de moederster door de bovenste atmosfeer van de planeet reist, konden ze de samenstelling ervan meten. Dat leverde de bevestiging op dat de atmosfeer van deze planeet waterdamp- en koolstofmonoxidemoleculen bevat.

Toen ze de snelheid van dit materiaal volgden, zagen de astronomen een dubbele piek, wat aangeeft dat de ene kant van de atmosfeer naar ons toe beweegt en de andere kant van ons af. Dit betekent dat er een krachtige luchtstroom om de planeet heen raast.