Jet-uitbarsting van een vampierster

Deze animatie geeft een impressie van een ‘vampierster’. De rode reuzenster in dit systeem stoot langzaam zijn buitenste lagen de ruimte in, waarna de andere ster – een witte dwerg – de uitgestoten materie kan ‘opzuigen’. Deze materie verzamelt zich in een schijf rond de witte dwerg, om van daaruit geleidelijk naar diens oppervlak te spiralen. 

Zo nu en dan valt er meer materie op de witte dwerg dan deze kan behappen. Wanneer dat gebeurt, produceert de witte dwerg ter compensatie een hevige uitbarsting van overtollig gas. Het magnetische veld van de ster bundelt dit gas tot twee opvallend symmetrische polaire jets die lengten van honderden miljarden kilometers kunnen bereiken.