Een nieuw leven voor een oude telescoop

Stel je voor dat je door het sleutelgat van een deur spiekt en dit ziet! Deze Afbeelding van de week, gemaakt met een fisheye-lens, toont de 1,52-metertelescoop van het La Silla Observatory van ESO in Chili. Het is een van onze eerste telescopen en hij krijgt nu een tweede leven.

ESO is opgericht in 1962. Slechts een paar jaar later werd de 1,52-metertelescoop ingewijd. Deze telescoop heeft meerdere spectrografen, zoals de Boller & Chivens, ECHELEC en FEROS. Hiermee zijn onder andere spectaculaie kometen bestudeerd en sterren met krachtige winden en spannende exoplaneten. 

De telescoop werd in 2002 buiten gebruik gesteld. FEROS verplaatste toen naar de MPG/ESO 2,2-metertelescoop, ook op La Silla. Daar zoekt ie nog steeds naar verre nieuwe werelden. 

Maar de buitengebruikstelling zou niet het einde betekenen van de 1,52-metertelescoop. Na een rustperiode van twintig jaar werd de telescoop in 2022 nieuw leven ingeblazen als onderdeel van het PLATO Spec-project, geleid door een Tsjechisch team. De telescoop bestudeert nu exoplaneten en andere objecten en ondersteunt de ESA-missiesPLATO en ARIEL –– een welverdiend nieuw leven voor deze telescoop.