Een superbel met sterren

Dit zacht gloeiende gedeelte van de hemel is eigenlijk een hete bel van waterstofgas, genaamd Sh 2-305, die gebombardeerd is door intense straling van nabije sterren. Zulke gaswolken staan ​​bekend als emissienevels of HII-gebieden (uitgesproken als “H-twee”). De straling in kwestie bevindt zich in het ultraviolette deel van het spectrum en er wordt gedacht dat deze afkomstig is van ten minste twee O-type sterren, en waarschijnlijk een aantal andere. Deze klasse sterren zijn de helderste en heetste die we kennen. Ze kunnen tot 90 keer zo zwaar zijn als de zon, en een miljoen keer zo helder.

Samen met vijf naburige bellen behoort Sh 2-305 tot een gigantisch complex van dichte stof- en gaswolken, en op grotere schaal tot een enorme ring, de “GS234-02 stervormende supershell” genaamd (gelegen in de Perseus-arm van de Melkweg, in het sterrenbeeld Achtersteven).

Deze afbeelding is verkregen in het kader van het ESO Cosmic Gems programma, een outreach-initiatief om met behulp van ESO-telescopen afbeeldingen te maken van interessante, intrigerende of visueel aantrekkelijke objecten, ten behoeve van educatie en publieksbereik. Het programma maakt gebruik van telescooptijd die niet kan worden gebruikt voor wetenschappelijke waarnemingen. Alle verzamelde gegevens kunnen ook geschikt zijn voor wetenschappelijke doeleinden en worden via het wetenschappelijke archief van ESO beschikbaar gesteld aan astronomen.