Een zwevende telescoop?

Op het eerste zicht is deze afbeelding misschien een beetje verwarrend — maakt de koepeltelescoop in het midden van het beeld deel uit van een ingekaderde foto langs de weg? Zweeft een van de telescopen van ESO in de lucht? Wat is er precies aan de hand?

Helaas is het niet zo spannend als een zwevende telescoop. Dit is gewoon een trucje met een ongewoon perspectief en uitmuntend camerawerk. Hier wordt de Deense 1,54-meter telescoop perfect ingelijst en weerkaatst in een van de vele spiegels langs de weg in de buurt van ESO-sterrenwacht La Silla. De telescoop lijkt naar de Grote Magelhaense Wolk gericht te zijn alsof hij aan het observeren is. De Grote Magelhaense Wolk is een klein nabijgelegen sterrenstelsel dat in een baan rond de Melkweg draait en dat bovenaan links van de opname op de loer ligt.

Dankzij de uiterst gevoelige techniek die gebruikt werd, kan een zacht groen schijnsel, gekend als airglow, in de vorm van vegen aan de hemel bij zonsondergang waargenomen worden. Airglow wordt veroorzaakt door de zwakke uitstraling van licht in de atmosfeer van de aarde. In de verte markeren vage oranje halo's de locaties van verafgelegen gemeenten en steden die zich achter de bergachtige horizon bevinden.

De sterrenwacht La Silla is gelegen aan de rand van de Chileense Atacama-woestijn op 2400 meter boven de zeespiegel. La Silla is een ESO-bolwerk sinds de jaren 1960 en beheert op dit moment twee van de productiefste telescopen ter wereld in de vier-meterklasse. Deze nooit eerder vertoonde opname van La Silla werd vastgelegd door ESO-fotoambassadeur Yuri Beletsky.