Rendez-vous van astrofotografen

Deze prachtige foto van de zuidelijke hemel is gemaakt door ESO-fotoambassadeur Petr Horálek vanaf het ESO Paranal Obervatorium in Chili. Petr was niet als enige op Paranal. Linksonder in de afbeelding, naast een hulptelescoop van de Very Large Telescope Interferometer (VLTI), staan ​​astrofotografen Yuri Beletsky en Babak Tafreshi, beiden ook fotoambassadeurs van ESO. Je ziet het duo onder een hemel vol verbluffend mooie verschijnselen.

De heldere, overheersende band van de Melkweg strekt zich dwars over de hemel uit. Helemaal bovenaan staat de Gumnevel (Gum 12), zichtbaar als een rode gloed. De Grote Magelhaense Wolk, een satellietstelsel van de Melkweg, is een bijzonder heldere vlek rechts van het midden - net onder Canopus, de helderste ster zowel in deze opname als in het zuidelijke sterrenbeeld Carina. Een prachtige groene en roodachtige glans is ook zichtbaar aan de onderkant van de afbeelding, die lijkt op te stijgen uit de horizon. Dit fenomeen staat bekend als airglow en bestaat uit zwak licht dat wordt uitgestraald door de atmosfeer van de aarde. Airglow verhindert dat de nachtelijke hemel helemaal donker is, en wordt in ESOcast 78 uitvoerig uitgelegd.