Felle planeten

De New Technology Telescope (NTT) van ESO heeft de bekende aanblik van drie van onze planetaire buren vastgelegd toen wetenschappelijke operaties weer beperkt begonnen aan het La Silla Observatorium in de Chileense Atacamawoestijn. De beelden van de drie helderste planeten die die nacht zichtbaar waren, Jupiter, Mars en Saturnus, werden gemaakt terwijl het operatieteam het veelzijdige EFOSC2-instrument van de NTT testte. De subtiele oranje, gele en rode tinten van de drie planeten zijn te zien door beelden te combineren die door het instrument zijn vastgelegd met vijf verschillende filters. 

Deze Foto van de week is een montage van de beelden van de drie planeten. De relatieve afmetingen in de montage zijn evenredig aan de hoekgrootte van de planeten aan de hemel. Mars lijkt vrij groot en helder omdat hij in oppositie stond toen de foto gemaakt werd. Dat wil zeggen dat de aarde tussen Mars en de zon in stond. 

Na deze succesvolle tests konden gelimiteerde wetenschappelijke operaties met dit instrument vorige week weer starten na een door de pandemie geïnduceerde pauze. Deze beperkte operaties worden uitgevoerd onder strikte gezondheids- en veiligheidsmaatregelen door een zeer klein team, dat speciale gereedschappen gebruikt om op afstand te communiceren met de astronomen die observeren.