De boog boven ALMA

De Melkweg toont zijn adembenemende vorm en kleuren terwijl hij zich buigt over de Chileense woestijn. Dit creëert het perfecte kader voor de antennes van de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Twee satellietsterrenstelsels van de Melkweg zijn ook te zien: de Grote en Kleine Magelhaense Wolken, die in de kristalheldere hemel als vlekjes onder de boog van hun grotere buur lijken. De artificiële groene gloed die de ALMA antennes illumineert, biedt een opvallend contrast met het betoverende natuurbeeld erboven.

ALMA bevindt zich meer dan 5000 meter boven zeeniveau in de Chileense woestijn. De droge lucht en ijle atmosfeer laat een spectaculair zicht van het universum toe en maakt het de perfecte plaats voor een gevoelige telescoop zoals ALMA. Deze bestaat niet uit één enkele telescoop, maar is samengesteld uit 66 gescheiden, beweegbare antennes verspreid over het Chajnantor-plateau. Door verschillende configuraties van de antennes te gebruiken, kan de resolutie waarmee ALMA hemellichamen observeert, verfijnd worden.