Weergaloos uitzicht op La Silla

De ESO-sterrenwacht La Silla, gelegen in het noorden van Chili, biedt de telescopen een weergaloos uitzicht op zowel de kosmos als het dorre, maar prachtige landschap van de streek. De foto werd genomen door Alberto Ghizzi Panizza vanaf de helling die naar de New Technology Telescope (NTT) leidt en legt La Silla op beeld vast onder de pracht van de Melkweg die zich onmiskenbaar een weg baant doorheen de nachthemel erboven.

De 3,6-meter telescoop van ESO, die de planetenjager HARPS herbergt, staat trots in het midden van de opname. Daaronder bevindt zich de kleine grijs met wit gekleurde behuizing (die de bijnaam sarcofaag draagt) van de Télescope à Action Rapide pour les Objets Transitoires (TAROT). Helemaal aan de rechterkant is de  glanzende zilverkleurige achterzijde van de buiten werking gestelde 15-meter Swedisch-ESO Submillimeter Telescope (SEST) te zien bovenop een geïsoleerde bergpiek, en tenslotte staat op de voorgrond aan de linkerkant van de weg de Zwitserse 1,2-meter Leonhard Euler-telescoop met zijn gegolfde wandplaten en witte koepel.

La Silla bevindt zich in het zuidelijk deel van de Atacamawoestijn, 600 kilometer ten noorden van Santiago, en ligt op een hoogte van 2.400 meter. De site was de allereerste waarnemingslocatie van ESO en is in werking sedert de jaren 1960.