De grote Deen van La Silla

De afbeelding van deze week zet een aantal telescopen van de sterrenwacht La Silla in het noorden van Chili in de kijker. De ster van de show, perfect ingelijst door de mooie boog van de Melkweg, staat helemaal in het midden van de foto – de Deense 1,54-meter telescoop.

Deze trouwe telescoop die sinds 1979 in bedrijf is, heeft astronomen geholpen om allerlei kosmische ontdekkingen te doen, gaande van meer inzicht krijgen in het samensmelten van neutronensterren tot de ontdekking van planeten rondom andere sterren. Nu voert de telescoop opvolgwaarnemingen van gammaflitsen uit, enkele van de meest energetische  gebeurtenissen in het universum.

Deze opname, gemaakt door ESO-fotoambassadeur Petr Horálek, toont het hart van de Melkweg, de Grote en Kleine Magelhaense Wolken, de sterrenbeelden Orion (Jager) en het Zuiderkruis, en de gloed van verafgelegen nederzettingen die allemaal heldere en kleurrijke accenten over het beeld aanbrengen. Aan de horizon kleuren rood- en groentinten de hemel – deze kleuren worden veroorzaakt door een verschijnsel dat airglowgenoemd wordt.