De NTT en daarbuiten

De New Technology Telescope (NTT) die hier de hoogte in rijst en zo een gedeelte van de met sterren bezaaide hemel verbergt, vormt een markante en indrukwekkende verschijning op deze foto van de week.

Gevestigd op de ESO-sterrenwacht La Silla in de Chileense Atacamawoestijn werd de NTT in 1989 in bedrijf gesteld. Het was de allereerste telescoop met een computergestuurde hoofdspiegel. Deze 3,58-meter spiegel is heel flexibel en de vorm ervan kan voortdurend aangepast worden, waardoor astronomen vervormingen te wijten aan externe invloeden zoals wind, temperatuur en mechanische belasting tijdens observaties kunnen compenseren om objecten zo duidelijk mogelijk waar te nemen.

Het innovatieve design van de behuizing vervolledigd de baanbrekende technologie van de NTT. Zijn achthoekige koepel is relatief klein en omvat een aantal flappen die de constructie ventileren door middel van verminderde turbulentie, waardoor de lucht gelijkmatig over de spiegel kan stromen.  De koepelwanden kunnen volledig geopend worden – in tegenstelling tot gewone koepels waarvan enkel het dak kan opengaan – om grote stroken van de zuidelijke hemel te onthullen.

Deze opname is genomen door ESO-fotoambassadeur Babak Tafreshi.