Venussikkel

Hier zien we de maan boven de serene Residencia op ESO-sterrenwacht Paranal. Naast de maan is ook Venus, de morgenster, zichtbaar aan de hemel. Ook een reeks ESO-telescopen, nu rustig na een nachtje observeren, kunnen in de verte waargenomen worden.

Hoewel te klein om op deze foto te kunnen onderscheiden heeft Venus verschillende fasen gelijkaardig aan die van de maan. Venus is vanaf de aarde te zien als een schijf wanneer deze rond de achterzijde van de zon kruipt – de zonnestralen raken de kant van Venus die naar de aarde toe gericht is en het beeld ervan wordt naar ons teruggekaatst.  De sikkelvormige fase treedt op wanneer Venus van achter de zon vandaan komt en zich in het gedeelte van haar omloopbaan bevindt dat tussen de aarde en de zon ligt. Gezien vanaf de aarde wordt geleidelijk minder van het oppervlak rechtstreeks verlicht. Terwijl Venus haar omloop rond de zon verderzet,  wordt enkel een dunne strook verlicht door zonlicht.  Wanneer Venus in samenstand staat, verdwijnt ze uit ons zicht en komt dan als een dunne, maar wassende sikkel tevoorschijn om opnieuw aan haar cyclus van fasen te beginnen