Eso's New Technology Telescope kijkt opnieuw naar NGC 6300

Deze foto laat het heldere centrum en de wervelende armen van het spiraalstelsel NGC 6300 zien. NGC 6300 staat in het zuidelijke sterrenbeeld Altaar (The Altar) dat verschillende intrigerende deep-sky objecten bevat.

NGC 6300 heeft prachtige spiraalarmen verbonden door een rechte balk die dwars door het midden van het sterrenstelsel loopt. Hoewel het in zichtbaar licht, zoals in deze foto, lijkt op een standaard spiraalstelsel is het eigenlijk een Seyfert II sterrenstelsel.

Dergelijke stelsels hebben centra die ongewoon lichtgevend zijn en die zeer energierijke straling uitzenden in golflengtes aan weerszijden van het zichtbare licht. Men vermoedt dat NGC 6300 in de kern een zwaar zwart gat bevat dat zo'n 300.000 keer zwaarder is dan de zon. Het materiaal dat in dit zwarte gat wordt getrokken, voedt de uitstoot van hoog energetische röntgenstraling uit de kern van het stelsel.

Dit beeld van NGC 6300 werd gemaakt door de ESO Faint Object Spectrograph and Camera (EFOSC2) op de 3,58-meter New Technology Telescope (NTT). De NTT staat op ESO's La Silla observatorium aan de rand van de Atacama-woestijn in Chili, en wordt gebruikt sinds 1989. Een van de eerste 31 beelden die na de ingebruikstelling van de telescoop werden vrijgegeven is een zwart-wit opname van NGC 6300. 

Vertaling: Peter Middelkoop