Een nieuwe dag op La Silla

Deze foto toont de overgang van nacht naar dag op Eso's La Silla observatorium. De ochtendzon vervaagt het licht van de maan die laag links in beeld staat.

De foto is gemaakt door ESO Photo Ambassador Alexandre SANTERNE en toont ESO's 3,6-meter telescoop in de rechterbovenhoek. De telescoop, die zich 2400 meter boven de zeespiegel bevindt en scherp afsteekt tegen het ochtendlicht, werd ingehuldigd in 1976. Momenteel wordt hij gebruikt door de HARPS -spectrograaf, de meest productieve exoplanetenjager ter wereld.

La Silla is ESO's eerste sterrenwacht. Geopend in 1969 ligt het 600 kilometer ten noorden van Santiago aan de rand van de Chileense Atacama-woestijn. La Silla was het grootste astronomische observatorium van zijn tijd en maakte dat Europa een leidende rol kreeg in het astronomisch onderzoek.

Zoals de foto laat zien is het luchtruim boven La Silla kraakhelder. Een voorwaarde voor het bestuderen van het heelal. Met meer dan 300 heldere nachten per jaar biedt La Silla voor de ESO-telescopen dan ook een met sterren bezaaid venster op de uitgestrektheid van het heelal.

Vertaling: Peter Middelkoop