Een verrassing in een wolk

Deze afbeelding toont een gebied van de Melkweg binnen het sterrenbeeld Schorpioen, dicht bij het ​​centrale vlak van de melkweg. De regio bevat een dichte wolk van stof en gas die in verbinding staat met de moleculaire wolkIRAS 16562-3959, hier duidelijk zichtbaar als oranje vlek temidden van de vele sterren midden in het beeld.

Wolken als deze zijn kraamkamers van nieuwe sterren. In het centrum van deze wolk is dwars door de sluier van stof en gas een helder object zichtbaar met de naam G345.4938+01.4677. Deze zeer jonge ster is het resultaat van het proces waarin stof en gas onder invloed van de zwaartekracht samentrekt.

De jonge, zeer heldere ster is ruwweg 15 keer zwaarder dan de zon en goed zichtbaar in deze recente opname van de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Een team van astronomen deed verrassende ontdekkingen. Binnen G345.4938+01.4677 bestaat een grote schijf van gas en stof rond de zich vormende ster waaruit materiaal de ruimte instroomt.

In theorie is rond sterren als G345.4938+01.4677 een dergelijke schijfvorming zeer onwaarschijnlijk omdat de sterke straling van dergelijke zware nieuwe sterren wordt geacht materiaal af te stoten in plaats van aan te trekken.

De foto is gemaakt met behulp van de 'Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy' (VISTA), onderdeel van ESO's Paranal-observatorium in de Atacama woestijn in Chili. Het is 's werelds grootste onderzoekstelescoop met een hoofdspiegel van meer dan vier meter doorsnee. De foto is een resultaat van het VVV-survey, een van de zes grote openbare onderzoeken die de zuidelijke hemel in kaart brengen.

De heldere ster in de linkerbenedenhoek van het beeld staat bekend als HD 153220.

Vertaling: Peter Middelkoop