Deel van de Melkweg dat in kaart is gebracht door de VVV en VVVX-surveys

Deze afbeelding toont de gebieden van de Melkweg die in kaart zijn gebracht door de VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV)-survey en het bijbehorende project, de VVV eXtended survey (VVVX). Het onderzochte gebied bestrijkt 8600 volle manen.

De Melkweg bestaat uit een centrale uitstulping – een compacte, heldere en opgezwollen conglomeratie van sterren – en een platte schijf daaromheen. Rode vierkanten geven de centrale gebieden van ons Melkwegstelsel aan die oorspronkelijk door de VVV-survey in kaart zijn gebracht en later opnieuw zijn waargenomen in het kader van de VVVX-survey. Het gaat daarbij om het grootste deel van de centrale uitstulping en een deel van de schijf aan één kant ervan.

De overige vierkantjes geven gebieden aan die alleen zijn waargenomen als onderdeel van het uitgebreide VVVX-onderzoek: nog meer delen van de schijf aan beide zijden (geel en groen), gebieden van de schijf boven en onder het vlak van de Melkweg (donkerblauw) en boven en onder de uitstulping (lichtblauw).

De getallen geven de galactische lengtegraad en breedtegraad aan, die astronomen gebruiken om objecten in ons Melkwegstelsel in kaart te brengen. Ook de namen van verschillende sterrenbeelden zijn te zien.