Artist’s impression van een ultrahete Jupiter die voor zijn ster langs schuift

Deze artist’s impression toont een ultrahete exoplaneet, een planeet buiten ons zonnestelsel, die op het punt staat om voor zijn moederster langs te trekken. Wanneer het licht van de ster door de atmosfeer van de planeet gaat, wordt het gefilterd door de chemische elementen en moleculen in de gaslaag. Met behulp van gevoelige instrumenten kunnen de signaturen van deze elementen en moleculen vanaf de aarde worden waargenomen. Met behulp van het ESPRESSO-instrument van ESO’s Very Large Telescope hebben astronomen barium (het zwaarste element tot nu toe) aangetroffen in de atmosferen van de ultrahete Jupiters WASP-76 b en WASP-121 b.