Schematisch tekening van de waarneembaarheid van satellieten voor een zekere tijd en plaats

Dit diagram illustreert dat een waarnemer op middelbare geografische breedte slechts een fractie van de constellatie-satellieten die om de aarde draaien kan zien. Om zichtbaar te zijn, moeten satellieten zich boven de horizon van de waarnemer bevinden en door de zon worden aangelicht. De meeste satellieten bevinden zich onder de horizon en/of gaan schuil in de aardschaduw, die in de loop van de avond een steeds groter deel van de hemel beslaat.