Artist’s impression van een stofrijk starburststelsel

Sterrenstelsels in het verre heelal worden gezien zoals ze er in hun jeugd uitzagen en hebben daarom relatief korte en rustige stervormingsgeschiedenissen. Dat maakt deze objecten bij uitstek geschikt om de vroegste perioden van stervorming te onderzoeken. Daar staat wel tegenover dat zij vaak zijn gehuld in verduisterend stof, dat de juiste interpretatie van de waarnemingen hindert.