Data van ESPRESSO’s eerste licht

Deze kleurrijke foto toon spectrale data van het eerste licht dat is opgevangen met het ESPRESSO-instrument van ESO’s Very Large Telescope in Chili. Het licht van een ster is uiteengerafeld tot zijn samenstellende kleuren. Deze afbeelding is ingekleurd om het verloop in golflengte te illustreren, maar dit zijn niet precies de kleuren die we visueel zouden waarnemen. Bij nadere inspectie zijn tal van donkere lijntjes in het spectrum te zien: dat zijn echte spectraallijnen. Het regelmatige patroon van dubbele stippen is afkomstig van een kalibratielichtbron. De brede donkere onderbrekingen van het spectrum bestaan niet echt: ze zijn een gevolg van de manier waarop de data worden verzameld.