Artist’s impression van een gammaflits en een supernova die door een magnetar wordt aangedreven

Deze artist’s impression toont een supernova met de bijbehorende gammaflits die door een snel ronddraaiende neutronenster met een zeer sterk magnetisch veld – een zogeheten magnetar – wordt aangedreven. Waarnemingen vanaf de ESO-sterrenwachten op La Silla en Paranal in Chili hebben voor het eerst het verband aangetoond tussen een zeer langdurige gammaflits en een ongewoon heldere supernova-explosie. De waarnemingen laten zien dat de supernova na de gammaflits GRB 111209A zijn energie niet ontleende aan radioactief verval, zoals verwacht, maar aan de geleidelijk zwakker wordende supersterke magnetische velden rond een magnetar.