Artist’s impression van de verwachte verdeling van donkere materie om de Melkweg

Deze artist’s impression toont het Melkwegstelsel. De blauwe halo van materie om het stelsel geeft aan waar de geheimzinnige donkere materie zich zou moeten bevinden. Deze materie is aanvankelijk door astronomen opgevoerd om de rotatie-eigenschappen van sterrenstelsels als het onze te verklaren, maar is inmiddels ook een essentieel onderdeel van de huidige theorieën over ontstaan en levensloop van sterrenstelsels. Nieuwe metingen laten zien dat de hoeveelheid donkere materie in een wijde omgeving rond de zon veel kleiner is dan voorspeld. In onze buurt lijkt nauwelijks donkere materie aanwezig te zijn.