Puberende sterrenstelsels in het verre heelal en de bewegingen van hun gas

Dit kijkje in een piepklein hemelgebied in het sterrenbeeld Cetus (Walvis) toont een selectie van verre sterrenstelsels die zijn gebruikt voor een nieuw onderzoek van de eetgewoonten van jonge sterrenstelsels-in-de-groei. Elk van de vlekjes is een sterrenstelsel zoals het er drie tot vijf miljard jaar na de oerknal uitzag, en is gedetailleerd onderzocht met ESO’s VLT en het instrument SINFONI. De kleurkaartjes laten zien hoe het gas in de stelsels beweegt. Blauw geeft gas aan dat, ten opzichte van het stelsel als geheel, onze kant op komt en rood is gas dat van ons weg beweegt. Aan de hand van deze kleuren kunnen astronomen vaststellen of een stelsel draait zoals een schijf of dat het zich anders gedraagt.