Localisation d’Hygiea au sein du Système Solaire

Sur cette animation figure l’orbite décrite par Hygiea au sein de notre Système Solaire. A l’image de Cérès, Hygiea se situe dans la principale ceinture d’astéroïdes, soit entre les orbites de Mars et Jupiter. Jadis classé parmi les astéroïdes, de nouvelles observations effectuées au moyen de l’instrument SPHERE qui équipe le VLT ont permis de requalifier le statut d’Hygiea : sa forme sphérique lui confère en effet le statut de planète naine. Elle serait ainsi la plus petite planète naine connue de notre Système Solaire, après Cérès.