Vue d'artiste de l'étoile S2 cheminant à très grande proximité du trou noir supermassif situé au centre le Voie Lactée

Sur cette vue d'artiste figurent les orbites d'étoiles autour du trou noir supermassif situé au centre de la Voie Lactée. En 2018, l'une de ces étoiles, S2, cheminera à très grande proximité du trou noir. Cet événement constituera une très belle opportunité d'étudier les effets d'un intense champ de gravité et de tester les prédictions de la théorie de la relativité d'Einstein dans un avenir proche.

L'instrument GRAVITY qui équipe l'Interféromètre du Très Grand Télescope de l'ESO constitue l'outil de mesure des positions de l'étoile S2 le plus performant à l'heure actuelle. Il fut testé avec succès sur l'étoile S2 au cours de l'été 2016. En rouge figure l'orbite de S2, tandis qu'une croix rouge indique l'emplacement du trou noir central.