Une nouvelle vie pour un vieux télescope

Imaginez que vous regardiez par le judas de votre porte et que vous voyiez ceci ! Cette image de la semaine montre une vue fisheye du télescope de 1,52 mètre de l'Observatoire de La Silla de l'ESO au Chili, l'un de nos premiers télescopes qui connaît aujourd'hui une seconde vie.

L'ESO a été fondé en 1962 et, quelques années plus tard, le télescope de 1,52 mètre a été inauguré. Ce télescope était équipé de plusieurs spectrographes tels que Boller & Chivens, ECHELEC et FEROS, qui ont permis d'étudier, entre autres, des comètes spectaculaires, des étoiles aux vents puissants et des exoplanètes fascinantes.

Ce télescope pionnier a été mis hors service en 2002, et FEROS a été transféré au télescope MPG/ESO de 2,2 mètres, également à La Silla, où il continue à rechercher de nouveaux mondes lointains.

Mais ce n'était pas la fin du télescope de 1,52 mètre. Après un arrêt de 20 ans, le télescope a été remis en service et modernisé en 2022 dans le cadre du projet international PLATO Spec, dirigé par une équipe tchèque. Il étudiera désormais les exoplanètes et d'autres objets, en soutien aux missions PLATO et ARIEL de l'Agence spatiale européenne - une nouvelle vie bien méritée pour ce télescope.