Grand style

Cette image de la semaine de l'ESO présente une galaxie nommée à la fois NGC 4254 et Messier 99, un magnifique spectacle cosmique situé dans la constellation de Coma Berenices (Chevelure de Bérénice). 

Messier 99 est spéciale, car elle est classée parmi les galaxies spirales de grand style: une sorte d'architecture galactique présentant des bras forts, proéminents et bien définis qui s'enroulent clairement autour du centre de la galaxie. Seulement 10% de toutes les spirales sont de ce type, ce qui rend les objets comme Messier 99 plutôt rares. La justification de la catégorisation de Messier 99 est claire sur cette image: des bras brillants et tourbillonnants découpent l'espace sombre environnant et sont facilement identifiables comme un certain nombre de structures différentes et cohérentes.

Cette image fait partie du programme ESO Cosmic Gems, une initiative visant à produire des images d’objets scientifiquement intéressants et visuellement attrayants à l’aide des télescopes ESO à des fins d’éducation et de sensibilisation du public. Le programme utilise le temps du télescope qui ne peut pas être utilisé pour les observations scientifiques. Toutes les données collectées peuvent également convenir à des fins scientifiques et sont mises à la disposition des astronomes par l’intermédiaire de l'archive scientifique d’ESO.