Brume violette

L'image de la semaine présente DG121, une région HII - un nuage d'hydrogène ionisé - située dans la constellation de Puppis (la Poupe).

Les régions HII, un type de nébuleuses d'émission, sont créées lorsque des étoiles jeunes et massives libèrent suffisamment d'énergie ultraviolette pour ioniser les nuages de gaz environnants. Ces régions ont tendance à avoir des structures irrégulières et à ne pas avoir de frontières nettes, ce qui leur donne leur aspect brumeux, mais photogénique. L'étoile la plus brillante de la région DG121, vue près du centre sur cette image, est HD60068. 

Cette image spectaculaire a été prise avec l'instrument FORS 2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2) sur le Very Large Telescope de l'ESO dans le désert chilien d'Atacama. Cet instrument a été décrit par les astronomes comme "le couteau suisse des instruments du Paranal", en raison de sa capacité à étudier de nombreux objets astronomiques différents, de différentes manières.