Le planétarium et le pilier solaire

Un ciel serein, un coucher de soleil impressionnant et les courbes futuristes d’un planétarium et centre visiteur à l’avant-garde - que peut-on demander de plus pour une photo de la semaine d’ESO ?

Toutefois, cette image nous réserve autre chose dans sa manche pour notre plus grand plaisir: un pilier solaire. Cette faible colonne lumineuse semble s’élever depuis l’horizon près du soleil couchant, en illuminant le ciel au-dessus. Cette illusion est crée par les millions de minuscules cristaux de glace - d’habitude plats et de forme hexagonale - dans notre atmosphère, qui reflètent la lumière solaire pour former un pilier apparent. Les piliers solaires sont typiquement visibles quand le soleil est bas dans le ciel ou quand il a disparu derrière l’horizon.

Les derniers rayons de lumière ont aussi interagi avec les particules dans les nuages au-dessus, qui ont diffusé la lumière pour créer une série de tonalités brillantes d’orange, jaune, rouge et rose dans le ciel au-dessus de la Supernova, le nouveau planétarium et centre visiteurs d’ESO. La Supernova d’ESO est le dernier bâtiment sur le site du quartier général d’ESO à Garching près de Munich. Après son ouverture en avril 2018, ce centre de pointe fera connaître aux visiteurs la science de première ligne et les observatoires d’importance mondiale d’ESO.