L’OSF d’ALMA: Une oasis dans le désert

Au bout de la longue route sinueuse de cette photographie se trouve l’installation de soutien opérationnel(Operational Support Facility en anglais, OSF) de l’interféromètre millimétrique/submillimétrique géant ALMA.

L’OSF sert de camp de base aux employés travaillant à l’ALMA. Ses infrastructures sont le centre des activités scientifiques rattachées aux opérations quotidiennes d’ALMA.

Au delà du site d’ALMA se trouve le plus grand dépôt salin du Chili, connue sous le nom de El Salar de Atacama. Vers l’horizon se trouve la montagne Cerro Quitor, et à côté, Pukará de Quitor (le fort de Quitor) — un site archéologique précolombien.

Cette photographie a été prise à 4660 mètres au-dessus du niveau de la mer par le photographe José Velásquez, un dimanche au cours d’une randonnée allant de Cerro de Macón à l’Array Operations Site (AOS).

ALMA est le plus grand projet existant en astronomie, c’est un véritable partenariat global entre l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Asie de l’Est, en coopération avec la République du Chili. L’année passée, ALMA a été inauguré au cours d’une cérémonie officielle, marquant l’achèvement de l’ensemble des systèmes principaux de l’interféromètre et la transition formelle d'un projet de construction à un observatoire à part entière.

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