Photo de la semaine

12 août 2019: Beaucoup de gens connaissent les impressionnantes images de la Voie lactée prises avec de puissants télescopes. Ce qui pourrait impressionner le spectateur sur cette photo ne pourrait donc pas être la galaxie elle-même, mais le fait que cette richesse de détails ait été prise par un appareil photo. La Voie lactée est visible à l’oeil nu avec les conditions arides du désert chilien où cette photo a été prise, où l’absence de vie humaine à des kilomètres à la ronde assure une absence de pollution lumineuse. Obtenir tous ces détails seulement avec un appareil photo n’est pas simple, et cette photo a une histoire intéressante. Le photographe, Petr Horálek, un ambassadeur photographe d’ESO, a pris 52 expositions individuelles pour construire cette image. Gestire une telle combinaison n’est pas facile parce qu’il a fallu bouger des meubles et le photographe lui-même, qui observe les étoiles et boit son café sur cette ...

5 août 2019: Cette magnifique image montre le télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) d’ESO, situé à l'observatoire de Paranal. La Voie lactée s’étend derrière le télescope avec plusieurs nébuleuses visibles, comme la nébuleuse de Gum et la nébuleuse de la Carène. Mais il y a beaucoup plus à voir dans cette image. À droite, Jupiter apparaît comme le point le plus lumineux; au centre, juste au-dessus du dôme ouvert de VISTA, se trouve Alpha Centauri; à gauche se trouve le Gegenschein. La colline à l’arrière-plan est le site du très grand télescope (VLT) de l’ESO, juste au-dessous du Grand nuage de Magellan. Une magnifique lumière du ciel nocturne à l'horizon donne la touche finale à cette "peinture". Liens Version à 360 x 180 degrés de cette image Version Fisheye de cette image

29 juillet 2019: Ce portrait spectaculaire de la galaxie Centaurus A a été capturé sous un ciel dégagé par le tout nouvel observatoire opérationnel d'ESO, SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), situé à l'observatoire de Paranal au Chili. Cet observatoire de pointe est équipé d'un réseau de quatre télescopes d'un mètre, nommés chacun d'après l'un des quatre satellites galiléens. Les télescopes SPECULOOS sont voisins de deux des plus puissants télescopes d’ESO, le Very Large Telescope (VLT) et VISTA. SPECULOOS va étudier jusqu'à dix fois plus d'étoiles naines rouges que le télescope TRAPPIST (situé à l'observatoire d'ESO La Silla). Il est statistiquement prévu de trouver au moins douze systèmes solaires de taille similaire au désormais célèbre système TRAPPIST-1. La galaxie Centaurus A (NGC 5128) est l’un des objets les plus brillants du ciel nocturne de l’hémisphère sud, situé dans la constellation du Centaure. Elle a été découverte en 1826 par l'astronome écossais ...

22 juillet 2019: Le bâtiment moderne sur cette image est la Résidence de l’observatoire Paranal d’ESO au Chili, un deuxième domicile pour beaucoup de professionnels et de techniciens qui travaillent à l’observatoire. Au-dessus de la maison des astronomes dans le désert d’Atacama, cette image montre la galaxie Voie lactée - notre maison dans l’univers. La Résidence a été conçue par les architectes allemands Auer+Weber, et s’intègre parfaitement dans le paysage aride du désert d’Atacama pour déranger le moins possible les observations astronomiques. La couleur sable et le design moderne du bâtiment conviennent à l’environnement “martien” autour de l’observatoire. La Résidence a été choisie comme la planque parfaite du méchant dans le film de James Bond Quantum of Solace. Elle explose - seulement virtuellement - dans une des scènes clés du film. L’observatoire Paranal d’ESO abrite le Very Large Telescope (VLT), ainsi que les quatre télescopes auxiliaires qui peuvent travailler ensemble pour former le ...

15 juillet 2019: Voici SS 433, un microquasar qui a été découvert pour la première fois il y a quarante ans et qui est situé à environ 18 000 années-lumière de distance dans la constellation d’Aquila (L’Aigle). Cette image, capturée pour la toute première fois à des longueurs d’onde submillimétriques par ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), est spéciale car elle montre les jets émis par un disque de matière chaud et tourbillonnant entourant le trou noir au centre de SS 433. En raison de sa relative proximité, SS 433 est un objet particulièrement utile pour les chercheurs qui souhaitent en savoir plus sur les microquasars et les jets qu’ils émettent. La forme du tire-bouchon visible ici est créée par un phénomène appelé précession; à mesure qu'ils se déplacent vers l'extérieur dans l'espace, ces deux jets pivotent lentement autour d'un axe de la même manière que le mouvement d'un gyroscope ou d'une toupie qui ...

8 juillet 2019: Ce nuage de gaz aux teintes rouges s'appelle Abell 24 et se situe dans la constellation de Canis Minor (Le Petit Chien). C'est ce que l'on appelle une nébuleuse planétaire - une explosion de gaz et de poussière créée lorsqu'une étoile meurt et projette ses couches externes dans l'espace. Malgré leur nom, les nébuleuses planétaires n’ont rien à voir avec les planètes. Le terme a été inventé par William Herschel, qui est célèbre pour avoir découvert Uranus; à une époque d'astronomie à basse résolution, ces objets nébuleux semblaient ressembler à des planètes géantes nageant dans un cosmos sombre. Une étoile semblable au Soleil passe la majeure partie de sa vie à convertir l’hydrogène en hélium en son noyau. Au crépuscule de sa vie, l’étoile manque de carburant et se déséquilibre; elle ne peut plus résister à l'implosion gravitationel et le noyau commence à s'effondrer. La température dans le noyau augmente ...

1 juillet 2019: Il y a presque exactement 100 ans, un événement remarquable s'est produit: une éclipse totale de soleil. Cette éclipse était spéciale à plus d'un titre. Tout d’abord, avec une durée d’un peu moins de sept minutes, c’était la plus longue éclipse de ce type depuis plus de 500 ans. Deuxièmement, il a été utilisé par les astronomes pour explorer la nouvelle théorie de la relativité générale, avec des résultats probants et révolutionnaires. Einstein publia sa théorie de la relativité générale en 1915. L’éclipse totale de 1919 offrait l’occasion idéale de la tester expérimentalement en explorant si, et comment, l’immense gravité du Soleil pliait et déformait la lumière provenant d’étoiles plus lointaines, comme prédit par la théorie d'Einstein. Pendant un bref instant au cours de l’éclipse, la Lune bloquait la lumière du Soleil dans le ciel et rendait visibles certaines des étoiles qui se trouvaient à proximité de la ligne de ...

24 juin 2019: Ce magnifique panorama rectangulaire montre la voie lactée qui forme une voûte au-dessus du télescope submillimétrique ESO-suédois. Ce télescope de l’observatoire La Silla d’ESO a été mis hors service en 2003. Lors de sa construction, cet instrument pionnier était le seul grand télescope submillimètrique dans l’hémisphère sud. Cependant, la technologie se développe rapidement en astronomie: ce télescope qui était à la pointe de la technologie a déjà été remplacé par ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), le plus grand projet astronomique à terre jamais réalisé. Liens Version Fisheye de cette image Version à 360 x 180 degrés de cette image

17 juin 2019: Cette photographie renversante montre certaines des antennes qui composent le télescope ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array): toutes ces antennes observent une vue panoramique du centre de la voie lactée. ALMA est bien plus que ce qui est montré ici: sa dimension peut atteindre jusqu'à 16 kilomètres et il est composé de 66 antennes individuelles! Parmi les éléments visibles dans le ciel figurent la Croix du Sud juste au-dessus et à droite de l'antenne la plus proche, et la nébuleuse de la Carène légèrement plus à droite. Les astronomes utilisent ALMA pour scruter de gigantesques nuages moléculaires qui forment des étoiles et observer la formation de galaxies à la limite de l’univers observable. Les lumières vertes visibles sur les télescopes font partie de leurs activités habituelles, mais dans cette scène, ils projettent également une lueur éthérée et surnaturelle sur le site chilien. Cette photo a été prise par Petr Horálek, l'un ...

10 juin 2019: Ce paysage accidenté et ridé peut ressembler à Mars, mais il est en réalité beaucoup plus proche de chez nous. Ce terrain ondulé est une région septentrionale du désert d’Atacama au Chili, abritant de nombreux télescopes et observatoires de renommée mondiale de l’ESO. L'aspect distinctement surnaturel du désert n'est pas passé inaperçu; cette partie du monde est en fait utilisée comme un "site analogue" pour Mars! Les scientifiques visitent l'Atacama pour explorer: la composition et la texture du sol; similitudes potentielles de la géologie de la surface et de ses caractéristiques; limitations de l'activité biologique passée (y compris si de tels endroits peuvent être, ou ont déjà été, propices à la vie extrémophile); conditions météorologiques; aridité et plus. Peut-être plus important encore, des sites comme Atacama peuvent nous aider à nous préparer aux missions spatiales en cours et planifiées (qu’ils soient habités ou non) en fournissant un environnement approprié dans ...

3 juin 2019: Petr Horálek, ambassadeur photographe d’ESO, a photographié l’intense activité de l’observatoire de La Silla de l'ESO, la lumière distante des routes et des villages du désert d'Atacama et le rayonnement vert pâle et immanquable de la lumière du ciel nocturne (produite par la haute atmosphère de la Terre). Flirtant avec l'horizon, on peut voir les mythiques Sept Sœurs de l’amas ouvert des Pléiades danser au-dessus de lointains sommets. Directement au-dessus d'eux, l'éblouissante constellation d'Orion (Le chasseur) domine la vue: des nuages ​​géants et des arcs de gaz ionisés - appelés nébuleuses en émission, et vus ici comme des taches rouges - représentent la forme imaginaire du chasseur mythologique. La familière voie lactée est également visible, gravant son chemin dans le ciel nocturne. L'observatoire de La Silla est situé dans le nord du Chili à 2400 mètres d'altitude. Il jouit des cieux nocturnes les plus sombres de la Terre: c’est une ...

27 mai 2019: Même pendant leur temp libre, de nombreux astronomes ne peuvent résister à la vision du ciel étoilé. Cette image montre un astronome fasciné qui observe les étoiles depuis la Residencia d’ESO, le lieu de résidence du personnel travaillant à l’observatoire de Paranal au Chili. Cette vue montre la bande poussiéreuse et étoilée de la Voie lactée s'élevant au-dessus du désert d’Atacama, ou se trouve le Very Large Telescope de l’ESO (au sommet de Cerro Paranal). Les conditions inhospitalières du désert ont motivé la construction de la Residencia, achevée en 2002. Cet oasis pour les astronomes contient 108 chambres construites dans une dépression dans le désert et est considéré comme un refuge contre les conditions difficiles de l'Atacama - elle accueille même un jardin verdoyant et une piscine! Le bâtiment a été conçu pour se fondre dans son environnement et minimiser la pollution lumineuse dans le ciel exceptionnellement sombre de Paranal. ...

20 mai 2019: Lors d’une occasion unique, les membres du personnel de l’observatoire Paranal d'ESO ont assisté à une représentation unique du violoncelliste de renommée mondiale Yo-Yo Ma. Le 1er mai 2019, le célèbre musicien s'est rendu à Paranal pour visiter le centre astronomique, siège du Very Large Telescope (VLT), et faire l'expérience directe de la qualité éblouissante de son ciel. À la grande joie du personnel, il a donné un concert spécial sous un ciel complètement sombre. Il est photographié ici lors de sa performance étoilée, avec le majestueux groupe de la Voie lactée et les Nuages ​​de Magellan au-dessus de la tête, créant ainsi une atmosphére unique. Il a notamment interprété plusieurs suites de violoncelles de Bach et a même demandé à son public s'il avait des demandes spéciales. Le lendemain, Yo-Yo Ma a rencontré des membres du personnel qui ont partagé leurs expériences de travail dans l'environnement extrême du désert ...

13 mai 2019: La constellation d'Orion (Le chasseur) est l'une des collections d'étoiles les plus reconnaissables dans le ciel nocturne. Nous avons remarqué les étoiles importantes d’Orion pendant des dizaines de milliers d’années au moins, et probablement beaucoup plus longtemps. Les astronomes chinois l’appellent 参 宿 ou Shēn, littéralement «trois étoiles», en raison de ses trois points brillants (qui forment la ceinture du chasseur). Les anciens Égyptiens le considéraient comme les dieux Sah et Sopdet, manifestations respectivement d'Osiris et d'Isis, alors que les astronomes grecs voyaient un chasseur courageux - l’éponyme Orion - avec son épée au-dessus de la tête, prêt à frapper. La mythologie mise à part, Orion est une région du ciel fascinante. Cette image, observée par le Very Large Telescope d'ESO, montre une nébuleuse par réflexion nichée au cœur de la constellation - NGC 2023. Située à proximité de la célèbre nébuleuse de la tête de cheval et de la ...

6 mai 2019: Ce panorama saisissant UHD montre une scène étrange à l’observatoire Paranal de l’ESO, qui abrite le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO. La voie lactée orne le ciel au-dessus du site d'observation chaque nuit; elle est visible avec une netteté et des détails époustouflants. Mais ici, la galaxie semble plonger dans le ciel nocturne et créer deux colonnes distinctes, tout en remplissant le ciel vers le haut de l’image. Pourquoi cette vue est-elle si déformée? La sculpture et le remodelage de cette scène céleste familière sont la conséquence de la manière dont le photographe, l’ambassadeur photographe d’ESO Petr Horálek, a capturé l’image. Horálek a photographié toute la voute céleste, du zénith à l'horizon, à 360 degrés. Les «deux voies lactées» sont en fait une seule bande - le plan de notre galaxie qui traverse le ciel d’un horizon à l’autre. Lorsqu'il passe au-dessus de la tête, il semble se répandre ...

29 avril 2019: Il s’agit de l’une des 74 galaxies voisines dont les pépinières stellaires ont été récemment observées par Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), dans un recensement astronomique appelé en anglais “Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS)". Jusqu'à présent, environ 100 000 de ces pépinières stellaires ont été photographiées en plus de 750 heures d'observation. La sensibilité remarquable d’ALMA fournit des données à une résolution suffisamment élevée pour étudier ces régions en détail, et montre que certaines forment rapidement de nouvelles étoiles, alors que d’autres évoluent plus progressivement. Cette diversité anticipée dans le processus de formation stellaire était la motivation derrière cet effort énorme. Il y avait longtemps des théories qui cherchaient à expliquer comment et pourquoi ces différences pouvaient se produire, certaines impliquant les caractéristiques de la galaxie d'origine elle-même - des propriétés telles que la taille, l'âge et la dynamique interne - mais notre manque de données ...

22 avril 2019: Cette image de la semaine de l'ESO, capturée par l'ambassadeur photographe d'ESO Petr Horálek, montre un croissant de lune brillant au-dessus des Andes chiliennes, incrusté dans un ciel rouge sang qui inonde l’image de couleur pourpre. On peut également y voir quelques antennes d’ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un observatoire à la pointe de la technologie qui étudie la lumière provenant de certains des objets les plus froids de l’univers. Le duo d'antennes regardent le ciel: il est impatient de commencer sa soirée d'observation d’étoiles et par conséquent de voir disparaître les ondes de nuages. À une altitude de 5 000 mètres dans le désert aride d’Atacama, les nuages ​​de ce type sont relativement rares. L'atmosphère dans cette région du nord du Chili est incroyablement sèche et conduit régulièrement à un ciel dégagé, offrant environ 300 nuits sans nuages ​​par an! ALMA est constitué de 66 antennes, chacune pouvant être ...

15 avril 2019: Cet ample panorama a été capturé dans des conditions difficiles. Le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO est l’un des observatoires les plus avancés au monde et récolte des données astronomiques d’une clarté incomparable depuis Cerro Paranal, une montagne isolée du désert d’Atacama au Chili. Ce coin reculé du globe présente de nombreux avantages: il offre certaines des conditions d'observation les plus sèches et les plus claires sur Terre - certaines stations météorologiques du désert d'Atacama n'ont jamais enregistré de précipitations! - et une absence totale de pollution lumineuse. Les astronomes de Paranal peuvent voir un ciel plein d’étoiles avant même le coucher du soleil, tandis que le soleil couchant éclaire le givre et jette une lueur éthérée et irremplaçable sur tout l’observatoire. Cet isolement a aussi ses inconvénients. Atteindre ce site distant nécessite du dévouement. Il n'y a pas de transport public pour Paranal, les visiteurs doivent donc venir ...

8 avril 2019: Les quatre grands télescopes unitaires du Very Large Telescope d'ESO reposent silencieusement sous un ciel pourpre et or et se prélassent dans les derniers rayons de soleil sur Cerro Paranal dans le désert d’Atacama, au nord du Chili. La petite lune en croissant est presque visible au centre de l'immage - la Lune a l’air «à l’envers» d’ici, sa forme en croissant familière étant apparemment inversée. Ceci est normal pour l'hémisphère Sud en raison du chemin emprunté par la Lune à travers le ciel nocturne et de la perspective à partir de laquelle l'observateur la voit. Cette apparence est également connue sous le nom de «lune humide» ou «lune de Cheshire»: les pointes du croissant représentant un bol, censé se remplir lentement de pluie dans la mythologie hawaïenne, ou le large sourire du chat du Cheshire dans le roman Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll. Cette photo a ...

1 avril 2019: À la tombée de la nuit, les lampadaires éclairent délicatement les courbes et les angles du planétarium Supernova d’ESO. La cime des arbres se découpe sur la lueur rouge qui s’étend à l’horizon, tandis que des lumières artificielles projettent des zones lumineuses et dessinent des angles sombres, créant ainsi un cadre atmosphérique autour du siège de l’ESO à Garching, en Allemagne. La ligne diagonale de points brillants qui traversent le ciel montre la planète Mercure, qui porte le nom du dieu messager romain. Son trajet est capturé lors de multiples expositions: environ 60 images prises en une heure. Mercure est normalement une planète très difficile à observer, principalement en raison de sa proximité avec le Soleil, dont la luminosité l’obscurcit facilement. La voir depuis une ville est particulièrement difficile à cause de la pollution lumineuse. Cependant, à cette occasion, plusieurs facteurs ont concouru pour permettre à l'ambassadeur photographe de l'ESO, ...