Photo de la semaine

24 juin 2019: Ce magnifique panorama rectangulaire montre la voie lactée qui forme une voûte au-dessus du télescope submillimétrique ESO-suédois. Ce télescope de l’observatoire La Silla d’ESO a été mis hors service en 2003. Lors de sa construction, cet instrument pionnier était le seul grand télescope submillimètrique dans l’hémisphère sud. Cependant, la technologie se développe rapidement en astronomie: ce télescope qui était à la pointe de la technologie a déjà été remplacé par ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), le plus grand projet astronomique à terre jamais réalisé. Liens Version Fisheye de cette image Version à 360 x 180 degrés de cette image

17 juin 2019: Cette photographie renversante montre certaines des antennes qui composent le télescope ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array): toutes ces antennes observent une vue panoramique du centre de la voie lactée. ALMA est bien plus que ce qui est montré ici: sa dimension peut atteindre jusqu'à 16 kilomètres et il est composé de 66 antennes individuelles! Parmi les éléments visibles dans le ciel figurent la Croix du Sud juste au-dessus et à droite de l'antenne la plus proche, et la nébuleuse de la Carène légèrement plus à droite. Les astronomes utilisent ALMA pour scruter de gigantesques nuages moléculaires qui forment des étoiles et observer la formation de galaxies à la limite de l’univers observable. Les lumières vertes visibles sur les télescopes font partie de leurs activités habituelles, mais dans cette scène, ils projettent également une lueur éthérée et surnaturelle sur le site chilien. Cette photo a été prise par Petr Horálek, l'un ...

10 juin 2019: Ce paysage accidenté et ridé peut ressembler à Mars, mais il est en réalité beaucoup plus proche de chez nous. Ce terrain ondulé est une région septentrionale du désert d’Atacama au Chili, abritant de nombreux télescopes et observatoires de renommée mondiale de l’ESO. L'aspect distinctement surnaturel du désert n'est pas passé inaperçu; cette partie du monde est en fait utilisée comme un "site analogue" pour Mars! Les scientifiques visitent l'Atacama pour explorer: la composition et la texture du sol; similitudes potentielles de la géologie de la surface et de ses caractéristiques; limitations de l'activité biologique passée (y compris si de tels endroits peuvent être, ou ont déjà été, propices à la vie extrémophile); conditions météorologiques; aridité et plus. Peut-être plus important encore, des sites comme Atacama peuvent nous aider à nous préparer aux missions spatiales en cours et planifiées (qu’ils soient habités ou non) en fournissant un environnement approprié dans ...

3 juin 2019: Petr Horálek, ambassadeur photographe d’ESO, a photographié l’intense activité de l’observatoire de La Silla de l'ESO, la lumière distante des routes et des villages du désert d'Atacama et le rayonnement vert pâle et immanquable de la lumière du ciel nocturne (produite par la haute atmosphère de la Terre). Flirtant avec l'horizon, on peut voir les mythiques Sept Sœurs de l’amas ouvert des Pléiades danser au-dessus de lointains sommets. Directement au-dessus d'eux, l'éblouissante constellation d'Orion (Le chasseur) domine la vue: des nuages ​​géants et des arcs de gaz ionisés - appelés nébuleuses en émission, et vus ici comme des taches rouges - représentent la forme imaginaire du chasseur mythologique. La familière voie lactée est également visible, gravant son chemin dans le ciel nocturne. L'observatoire de La Silla est situé dans le nord du Chili à 2400 mètres d'altitude. Il jouit des cieux nocturnes les plus sombres de la Terre: c’est une ...

27 mai 2019: Même pendant leur temp libre, de nombreux astronomes ne peuvent résister à la vision du ciel étoilé. Cette image montre un astronome fasciné qui observe les étoiles depuis la Residencia d’ESO, le lieu de résidence du personnel travaillant à l’observatoire de Paranal au Chili. Cette vue montre la bande poussiéreuse et étoilée de la Voie lactée s'élevant au-dessus du désert d’Atacama, ou se trouve le Very Large Telescope de l’ESO (au sommet de Cerro Paranal). Les conditions inhospitalières du désert ont motivé la construction de la Residencia, achevée en 2002. Cet oasis pour les astronomes contient 108 chambres construites dans une dépression dans le désert et est considéré comme un refuge contre les conditions difficiles de l'Atacama - elle accueille même un jardin verdoyant et une piscine! Le bâtiment a été conçu pour se fondre dans son environnement et minimiser la pollution lumineuse dans le ciel exceptionnellement sombre de Paranal. ...

20 mai 2019: Lors d’une occasion unique, les membres du personnel de l’observatoire Paranal d'ESO ont assisté à une représentation unique du violoncelliste de renommée mondiale Yo-Yo Ma. Le 1er mai 2019, le célèbre musicien s'est rendu à Paranal pour visiter le centre astronomique, siège du Very Large Telescope (VLT), et faire l'expérience directe de la qualité éblouissante de son ciel. À la grande joie du personnel, il a donné un concert spécial sous un ciel complètement sombre. Il est photographié ici lors de sa performance étoilée, avec le majestueux groupe de la Voie lactée et les Nuages ​​de Magellan au-dessus de la tête, créant ainsi une atmosphére unique. Il a notamment interprété plusieurs suites de violoncelles de Bach et a même demandé à son public s'il avait des demandes spéciales. Le lendemain, Yo-Yo Ma a rencontré des membres du personnel qui ont partagé leurs expériences de travail dans l'environnement extrême du désert ...

13 mai 2019: La constellation d'Orion (Le chasseur) est l'une des collections d'étoiles les plus reconnaissables dans le ciel nocturne. Nous avons remarqué les étoiles importantes d’Orion pendant des dizaines de milliers d’années au moins, et probablement beaucoup plus longtemps. Les astronomes chinois l’appellent 参 宿 ou Shēn, littéralement «trois étoiles», en raison de ses trois points brillants (qui forment la ceinture du chasseur). Les anciens Égyptiens le considéraient comme les dieux Sah et Sopdet, manifestations respectivement d'Osiris et d'Isis, alors que les astronomes grecs voyaient un chasseur courageux - l’éponyme Orion - avec son épée au-dessus de la tête, prêt à frapper. La mythologie mise à part, Orion est une région du ciel fascinante. Cette image, observée par le Very Large Telescope d'ESO, montre une nébuleuse par réflexion nichée au cœur de la constellation - NGC 2023. Située à proximité de la célèbre nébuleuse de la tête de cheval et de la ...

6 mai 2019: Ce panorama saisissant UHD montre une scène étrange à l’observatoire Paranal de l’ESO, qui abrite le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO. La voie lactée orne le ciel au-dessus du site d'observation chaque nuit; elle est visible avec une netteté et des détails époustouflants. Mais ici, la galaxie semble plonger dans le ciel nocturne et créer deux colonnes distinctes, tout en remplissant le ciel vers le haut de l’image. Pourquoi cette vue est-elle si déformée? La sculpture et le remodelage de cette scène céleste familière sont la conséquence de la manière dont le photographe, l’ambassadeur photographe d’ESO Petr Horálek, a capturé l’image. Horálek a photographié toute la voute céleste, du zénith à l'horizon, à 360 degrés. Les «deux voies lactées» sont en fait une seule bande - le plan de notre galaxie qui traverse le ciel d’un horizon à l’autre. Lorsqu'il passe au-dessus de la tête, il semble se répandre ...

29 avril 2019: Il s’agit de l’une des 74 galaxies voisines dont les pépinières stellaires ont été récemment observées par Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), dans un recensement astronomique appelé en anglais “Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS)". Jusqu'à présent, environ 100 000 de ces pépinières stellaires ont été photographiées en plus de 750 heures d'observation. La sensibilité remarquable d’ALMA fournit des données à une résolution suffisamment élevée pour étudier ces régions en détail, et montre que certaines forment rapidement de nouvelles étoiles, alors que d’autres évoluent plus progressivement. Cette diversité anticipée dans le processus de formation stellaire était la motivation derrière cet effort énorme. Il y avait longtemps des théories qui cherchaient à expliquer comment et pourquoi ces différences pouvaient se produire, certaines impliquant les caractéristiques de la galaxie d'origine elle-même - des propriétés telles que la taille, l'âge et la dynamique interne - mais notre manque de données ...

22 avril 2019: Cette image de la semaine de l'ESO, capturée par l'ambassadeur photographe d'ESO Petr Horálek, montre un croissant de lune brillant au-dessus des Andes chiliennes, incrusté dans un ciel rouge sang qui inonde l’image de couleur pourpre. On peut également y voir quelques antennes d’ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un observatoire à la pointe de la technologie qui étudie la lumière provenant de certains des objets les plus froids de l’univers. Le duo d'antennes regardent le ciel: il est impatient de commencer sa soirée d'observation d’étoiles et par conséquent de voir disparaître les ondes de nuages. À une altitude de 5 000 mètres dans le désert aride d’Atacama, les nuages ​​de ce type sont relativement rares. L'atmosphère dans cette région du nord du Chili est incroyablement sèche et conduit régulièrement à un ciel dégagé, offrant environ 300 nuits sans nuages ​​par an! ALMA est constitué de 66 antennes, chacune pouvant être ...

15 avril 2019: Cet ample panorama a été capturé dans des conditions difficiles. Le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO est l’un des observatoires les plus avancés au monde et récolte des données astronomiques d’une clarté incomparable depuis Cerro Paranal, une montagne isolée du désert d’Atacama au Chili. Ce coin reculé du globe présente de nombreux avantages: il offre certaines des conditions d'observation les plus sèches et les plus claires sur Terre - certaines stations météorologiques du désert d'Atacama n'ont jamais enregistré de précipitations! - et une absence totale de pollution lumineuse. Les astronomes de Paranal peuvent voir un ciel plein d’étoiles avant même le coucher du soleil, tandis que le soleil couchant éclaire le givre et jette une lueur éthérée et irremplaçable sur tout l’observatoire. Cet isolement a aussi ses inconvénients. Atteindre ce site distant nécessite du dévouement. Il n'y a pas de transport public pour Paranal, les visiteurs doivent donc venir ...

8 avril 2019: Les quatre grands télescopes unitaires du Very Large Telescope d'ESO reposent silencieusement sous un ciel pourpre et or et se prélassent dans les derniers rayons de soleil sur Cerro Paranal dans le désert d’Atacama, au nord du Chili. La petite lune en croissant est presque visible au centre de l'immage - la Lune a l’air «à l’envers» d’ici, sa forme en croissant familière étant apparemment inversée. Ceci est normal pour l'hémisphère Sud en raison du chemin emprunté par la Lune à travers le ciel nocturne et de la perspective à partir de laquelle l'observateur la voit. Cette apparence est également connue sous le nom de «lune humide» ou «lune de Cheshire»: les pointes du croissant représentant un bol, censé se remplir lentement de pluie dans la mythologie hawaïenne, ou le large sourire du chat du Cheshire dans le roman Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll. Cette photo a ...

1 avril 2019: À la tombée de la nuit, les lampadaires éclairent délicatement les courbes et les angles du planétarium Supernova d’ESO. La cime des arbres se découpe sur la lueur rouge qui s’étend à l’horizon, tandis que des lumières artificielles projettent des zones lumineuses et dessinent des angles sombres, créant ainsi un cadre atmosphérique autour du siège de l’ESO à Garching, en Allemagne. La ligne diagonale de points brillants qui traversent le ciel montre la planète Mercure, qui porte le nom du dieu messager romain. Son trajet est capturé lors de multiples expositions: environ 60 images prises en une heure. Mercure est normalement une planète très difficile à observer, principalement en raison de sa proximité avec le Soleil, dont la luminosité l’obscurcit facilement. La voir depuis une ville est particulièrement difficile à cause de la pollution lumineuse. Cependant, à cette occasion, plusieurs facteurs ont concouru pour permettre à l'ambassadeur photographe de l'ESO, ...

25 mars 2019: Cette image étonnante montre clairement pourquoi les observatoires astronomiques sont généralement construits dans des endroits éloignés et souvent inhospitaliers. Au Chili, à l’observatoire de La Silla de l’ESO, le ciel est si clair et dégagé de sources de lumière artificielle qu’il semble qu’un feu d’artifice céleste aux vives couleurs se prépare! Cette photographie, prise par l’ambassadeur photographe de l’ESO Petr Horálek, a été projetée numériquement pour montrer le plus de ciel possible. C’est la raison pour laquelle les routes menant au télescope New Technology Telescope de 3,58 mètres de l’ESO (à gauche) et au télescope de 3,6 mètres (à droite) apparaissent déformées, et le fleuve de lumière de la Voie lactée, semble s’incliner dans le ciel, s’étendant de l’horizon à horizon. Feux d'artifice cosmiques mis à part, cette scène regorge de phénomènes impressionnants. Les "feux d'artifice" roses eux-mêmes sont en réalité de grandes accumulations de gaz incandescent, appelées nébuleuses. À ...

18 mars 2019: Il est impossible de manquer la star dans cette image de la semaine d’ESO. Tau Canis Majoris, le membre le plus brillant de l’amas Tau Canis Majoris (NGC 2362), dans la constellation éponyme du Grand Chien. Tau Canis Majoris mis à part, le groupe est peuplé de nombreuses étoiles jeunes qui cherchent moins à attirer l’attention. Ces étoiles n’ont que quatre ou cinq millions d’années et ne font que commencer leur vie cosmique. L’amas Tau Canis Majoris est un amas ouvert - un groupe d'étoiles nées du même nuage moléculaire. Cela signifie que tous les habitants de l’amas partagent la même composition chimique et sont faiblement liés par la gravité. Nés ensemble, ils constituent un laboratoire stellaire idéal pour tester les théories de l'évolution stellaire, la chaîne d'événements qui mène de la naissance d'une étoile dans un nuage de gaz froid et dense jusqu'à sa mort finale. Bien que les ...

11 mars 2019: Dans la nuit du 20 janvier 2019 à Coquimbo, le Chili a été secoué par un séisme d'une magnitude de 6,7. Bien que Coquimbo se trouve à 90 kilomètres de l’observatoire de La Silla de l’ESO, ses effets sont loin d’être passés inaperçus. Cette image unique montre le séisme enregistré par le télescope Rapid Action Telescope for Transient Objects (TAROT), un télescope conçu pour surveiller les sursauts de rayons gamma. La nuit en question, TAROT observait des satellites géostationnaires, qui ressemblaient à des points statiques dans le ciel vus d'un télescope au sol. En conséquence, les étoiles sont enregistrées comme des traînées de lumière, car la Terre tourne sur elle-même pendant l'exposition. Sur cette photo, trois images de 10 secondes, prises successivement la nuit du tremblement de terre, ont été superposées. La première image (à gauche) commence 41 secondes après le début du séisme et la dernière (à droite) se ...

4 mars 2019: Si vous disposiez d'un tout nouveau télescope ultramoderne, qu’observeriez-vous en premier? Les chercheurs de l’observatoire austral SPECULOOS composé de quatre petits télescopes dotés chacun d'un miroir primaire d'un mètre, ont choisi d’observer la nébuleuse de la Lagune. Le résultat est cette magnifique photo et constitue l’une des toutes premières observations de SPECULOOS. La nébuleuse est un nuage de poussière et de gaz dans notre galaxie, où de nouvelles étoiles sont en train de naître, et se trouve à environ à une distance de 5 000 années-lumière. Cette image frappante est d'autant plus impressionnante que SPECULOOS n'est pas conçu pour l'étude des nébuleuses. Le nom dit tout - SPECULOOS, la recherche de planètes habitables qui éclipsent les étoiles ultra froides (en anglais “Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars”). En d’autres termes, la mission principale de ce télescope est de trouver des planètes semblables à la Terre en orbite autour d’étoiles ...

25 février 2019: Cette image de la semaine est un vrai régal: une "première lumière" pour le tout nouveau résidant de l’observatoire de Paranal de l’ESO, l’observatoire austral SPECULOOS. Ce chasseur de planètes a pour but d’observer des étoiles proches de faible luminostié pour localiser des exoplanètes pour d’autres télescopes, tels que le prochain grand télescope de l’ESO (Extremely Large Telescope), pour être étudiées plus en détail. SPECULOOS, composé de quatre télescopes d’un mètre de diamètre et portant chacun le nom d’une des satellites galiléens de Jupiter, promet d’ouvrir de nouvelles frontières pour la recherche des exoplanètes. Cependant, cette image ne représente évidemment pas une faible étoile, mais une galaxie appelée NGC 6902. Avant qu'un télescope ne commence sa mission principale, il doit passer un test appelé "first light" (première lumière), la première fois qu'il est utilisé pour une observation scientifique. Les astronomes choisissent généralement des objets bien connus pour cet essai initial ...

18 février 2019: En décembre 2018, la comète 46P / Wirtanen est passée à moins de 11,6 millions de kilomètres de la Terre, soit environ 30 fois la distance de la Terre à la Lune. Ce passage rapproché a permis aux astronomes d’observer la comète en détail, et ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) en a pleinement profité. La spécialité d’ALMA est d’observer les composants les plus froids de l’univers, tels que les gaz et les poussières. ALMA se concentre souvent sur des molécules spécifiques. Cette image ne fait pas exception à la règle, car elle met en évidence un élément clé: le gaz de cyanure d’hydrogène dans la chevelure autour du noyau de la comète. Mais pourquoi les scientifiques seraient-ils à la recherche d'un poison infâme? Eh bien, il s'avère que le cyanure d'hydrogène est aussi répandu que les romans policiers nous ont laissé croire - du moins dans le cosmos! Parce qu’il ...

11 février 2019: Cette image de la semaine met en lumière une autre des 20 images issues du premier grand programme d'ALMA, le projet "Disk Substructures at High Angular Resolution Project (DSHARP)". DSHARP a étudié un certain nombre de disques protoplanétaires proches pour en savoir plus sur les premières étapes de la formation des planètes, et une quantité impressionnante de données provenant du projet vient d'être publiée. Cet objet, appelé AS 205, est remarquable en tant que système à plusieurs étoiles, l’un des deux systèmes multiples photographiés par DSHARP (l’autre étant HT Lup). Alors que deux disques sont discernables ici, le disque en bas à droite est en fait partagé par deux étoiles dans un système binaire, nous examinons donc un système de trois étoiles naissantes. Bien que la plupart des études à haute résolution se soient jusqu'ici concentrées sur des étoiles simples, les systèmes multiples sont loin d'être rares dans l'univers. On ...